« Le vieillissement et une faible espérance de vie sont causés, au moins en partie, par le stress oxydatif.
»
Ivana Ivanović-Burmazović de la Friedrich-Alexander-Universität (Allemagne) et Christian Goldsmith de l'Université Auburn (États-Unis) ont, avec leurs collègues, découvert que le zinc peut activer une molécule organique aidant à protéger contre le stress oxydatif.
Leurs résultats sont publiés dans la revue Nature Chemistry.
Le zinc est un oligo-élément nécessaire pour le fonctionnement du corps. Les chercheurs ont découvert qu'il peut protéger contre le superoxyde, un radical libre causant un stress oxydatif, lorsqu'il est combiné à un composant présent dans des aliments comme le vin, le café, le thé et le chocolat.
Ce composant est un groupe hydroquinone présent dans les polyphénols, des substances végétales responsables de l'odeur et du goût. Le zinc active les groupes hydroquinones, produisant une protection naturelle contre le superoxyde qui est un sous-produit de la respiration cellulaire humaine endommageant les biomolécules de l'organisme, par exemple les protéines ou les lipides, ainsi que le génome.
Il est considéré que le superoxyde joue un rôle dans le processus de vieillissement et dans un certain nombre de maladies telles que l'inflammation, le cancer ou les maladies neurodégénératives.
L'hydroquinone seule ne peut décomposer le superoxyde. Cependant, si le zinc et l'hydroquinone se combinent, un complexe métallique qui imite une enzyme, une superoxyde dismutase, est créé. Ces enzymes protègent l'organisme des processus de dégradation causés par l'oxydation et ont un effet antioxydant. De cette façon, le superoxyde peut être métabolisé et les dommages à l'organisme peuvent être prévenus ; le stress oxydatif est évité.
Ces résultats ouvrent la voie à la création de nouveaux médicaments ou compléments alimentaires, soulignent les chercheurs. Il serait également possible d'ajouter du zinc aux aliments qui contiennent naturellement de l'hydroquinone tels que le café, le thé ou le chocolat.
L'huître est l'aliment le plus riche en zinc, suivie par les viandes. Des graines (ex. de sésame et de citrouille), ainsi que les légumineuses, des céréales entières et les produits laitiers en contiennent également.
La dépression liée à de faibles niveaux sanguins de zinc
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Psychomédia avec sources : Friedrich-Alexander-Universität, Nature Chemistry.
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