Les personnes qui souffrent de dépression ont, en moyenne, des concentrations sanguines de zinc plus faibles que celles qui ne sont pas en dépression, selon une étude publiée dans la revue Biological Psychiatry.
Quelques essais cliniques préliminaires ont suggéré que l'ajout de zinc au traitement par antidépresseur pouvait amener une amélioration plus rapide ou plus efficace des symptômes de dépression, indiquent Walter Swardfager de l'Université de Toronto et ses collègues.
Des études chez des animaux montrent aussi que la carence en zinc peut induire un comportement dépressif qui peut être inversé par une supplémentation en zinc.
Plusieurs études (mais pas toutes) qui ont mesuré les concentrations sanguines de zinc chez les personnes déprimées et non déprimées ont suggéré que la dépression peut être associée à des concentrations plus faibles dans divers échantillons de population.
Afin de vérifier si les données cliniques disponibles supportent cette hypothèse, Swardfager et ses collègues ont réalisé une méta-analyse de 17 études impliquant un total de 1643 personnes en dépression et 804 personnes sans dépression. L'âge moyen était de 37 ans.
Les concentrations de zinc étaient, en moyenne, plus faibles chez les personnes déprimées que chez les participants des groupes témoins. Plus la dépression était sévère, plus les différences de niveaux de zinc étaient élevées par rapport aux groupes témoins.
Bien que ce type d'études observationnelles ne peut déterminer le sens de la causalité, un lien de causalité entre le niveau de zinc et la dépression est biologiquement plausible, soulignent les auteurs. Le zinc possède des propriétés antioxydantes, aide à maintenir l'homéostasie endocrine (hormones) et la fonction immunitaire, et joue de multiples rôles dans la régulation des circuits cérébraux et la fonction cognitive.
« Les changements dans l'équilibre du zinc pourraient ainsi compromettre la neuroplasticité et contribuer au déclin neuropsychologique et psychiatrique à long terme
», disent-ils.
Le zinc est très important pour la fonction immunitaire. De faibles niveaux sanguins ont aussi été associés à des anomalies du métabolisme des acides gras et aux taux sanguins de lipides (cholestérol, triglycérides), ce qui pourrait affecter le fonctionnement du cerveau et la santé vasculaire.
De faibles niveaux de zinc ont également été associés aux maladies cardiovasculaires, une comorbidité fréquente de la dépression majeure.
« Les relations physiopathologiques entre le niveau de zinc et la dépression, et les avantages potentiels d'une supplémentation en zinc chez les personnes déprimées méritent des études plus approfondies », concluent les chercheurs.
L'organisme a besoin de peu de zinc mais cet apport est essentiel. La carence légère serait courante. L'huître est l'aliment le plus riche en zinc, suivie par les viandes. Des graines (ex. de sésame et de citrouille), ainsi que les légumineuses, des céréales entières et les produits laitiers en contiennent également.
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Psychomédia avec sources : PsychCentral, Biological Psychiatry.
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