Le yoga apporte plus de bénéfices pour la mémoire qu'un entraînement à la mémorisation chez les femmes à risque d'Alzheimer, selon une étude publiée en février 2024 dans la revue Translational Psychiatry.

Le yoga, contrairement aux exercices de mémorisation, a aussi entraîné des améliorations cérébrales et immunitaires.

Les femmes ont un risque environ deux fois plus élevé de maladie d'Alzheimer que les hommes, en raison notamment de l'espérance de vie plus longue, des changements dans les niveaux d'œstrogènes pendant la ménopause et de la génétique, rapportent les chercheurs.

Helen Lavretsky, psychiatre à l'Université de Californie à Los Angeles (UCLA), et ses collègues ont mené cette étude avec 63 femmes âgées de 50 ans et plus ayant déclaré des problèmes de mémoire et ayant des facteurs de risque cérébrovasculaire.

Elles ont été réparties en deux groupes : un groupe a participé à des séances hebdomadaires de yoga Kundalini pendant 12 semaines, l'autre groupe a suivi un entraînement hebdomadaire d'amélioration de la mémoire pendant la même période. Les participantes recevaient également des devoirs quotidiens.

Le yoga Kundalini est une pratique du yoga qui met l'accent sur la méditation et le travail de la respiration plus que sur les postures physiques. L'entraînement à la mémorisation développé par le Centre de longévité de l'UCLA comprend une variété d'exercices, tels que l'utilisation d'histoires pour se souvenir des éléments d'une liste ou l'organisation des éléments d'une liste d'épicerie, qui visent à aider à préserver ou à améliorer la mémoire à long terme. (Par exemple, la méthode des loci pour améliorer la mémorisation)

La cognition, la mémoire subjective, la dépression et l'anxiété étaient évaluées après 12 semaines et 24 semaines. Des échantillons de sang ont également été prélevés pour tester l'expression génétique des marqueurs du vieillissement et de molécules associées à l'inflammation, qui sont des facteurs contribuant à la maladie d'Alzheimer. Quelques participantes ont également été soumises à une IRM pour étudier les modifications de la matière cérébrale.

Le yoga a été associé à une amélioration des troubles subjectifs de mémoire, la prévention du déclin de la matière cérébrale, une connectivité accrue dans l'hippocampe (région cérébrale intervenant dans la mémoire) ainsi qu'à une amélioration des cytokines (messagers immunitaires) périphériques et de l'expression génétique de molécules anti-inflammatoires et antivieillissement.

Dans le groupe d'entraînement à la mémoire, les principales améliorations ont concerné la mémoire à long terme.

Aucun des deux groupes n'a constaté de changements dans l'anxiété, la dépression, le stress ou la résilience. Ce qui était probablement dû au fait que les participantes étaient relativement en bonne santé et n'étaient pas dépressives, estime la chercheuse.

Le yoga n'est pas la seule forme d'exercice physique ayant des bénéfices sur les capacités cognitives : S’entraîner et être actif aident la mémoire et éloignent la démence.

Pour plus d'informations sur les bénéfices du yoga et sur la mémoire, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : ULCA Health - Psychiatry, Translational Psychiatry.
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