Au moins 351 entreprises et 570 cliniques commercialisent des traitements par cellules souches pour des conditions telles que l'arthrose, les blessures orthopédiques, les troubles neurologiques (maladie d'Alzeimer, autisme…), les maladies cardiaques, les conditions immunologiques, des troubles pulmonaires, les blessures de la moelle épinière, des indications cosmétiques et bien d'autres, rapporte une étude dans la revue Cell Stem Cell.
L'agence du médicament américaine, la FDA, n'a approuvé qu'un petit nombre de traitements par cellules souches.
Dans la grande majorité des cas, les traitements offerts ne sont pas approuvés, ne font pas partie d'essais cliniques et peuvent coûter des milliers de dollars aux patients.
Ce qui nous inquiète est la possibilité de préjudices graves aux patients, soulignent les auteurs de l'étude Paul Knoepfler et Leigh Turner, respectivement des universités de Californie à Davis et du Minnesota.
Des effets secondaires potentiellement dangereux sont par exemple la formation de tumeurs ou la migration de cellules dans des endroits du corps où elles ne sont pas destinées, rapporte le Washington Post.
Les traitements par cellules souches (qui constituent ce qui est appelé la « médecine régénératrice ») sont prometteurs, mais les recherches doivent se poursuivre avant leur utilisation en clinique. La FDA considère qu'« en théorie
», elles « peuvent faire avancer le traitement de nombreuses maladies ou conditions
», mais, qu'à ce moment, leur valeur comme traitement pour la plupart des conditions demeure largement non prouvée.
La FDA a programmé deux réunions publiques en septembre pour obtenir les commentaires du public sur un projet de lignes directrices sur ces traitements.
Psychomédia avec sources : Cell Press, Washington Post.
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