Le sommeil comme traitement des troubles métaboliques (obésité, diabète, hypertension…)

Des chercheurs estiment, dans un article publié dans la revue The Lancet : Diabetes & Endocrinology, que le sommeil devrait être une cible de la prévention et même du traitement des troubles métaboliques tels que l'obésité et le diabète de type 2.

"La santé métabolique est largement tributaire, en plus de la prédisposition génétique, de facteurs comportementaux tels que les habitudes alimentaires et l'activité physique", écrivent Sebastian M Schmid de l'Université de Lübeck (Allemagne) et ses collègues.

"Au cours des dernières années, il a de plus en plus été démontré que le manque de sommeil (...) représente un facteur de comportement supplémentaire qui affecte négativement la santé métabolique." La perturbation du cycle de sommeil et de veille a été clairement associée à une mauvaise santé métabolique, une augmentation de l'incidence des maladies chroniques et une mortalité précoce.

Des études expérimentales commencent à fournir des indications qu'il existe un lien de cause à effet entre le manque de sommeil et la capacité de l'organisme à métaboliser le glucose, contrôler la prise alimentaire et maintenir l'équilibre énergétique (calorique).

Des changements dans l'activité neuroendocrine semblent être les principaux médiateurs des effets métaboliques néfastes du manque de sommeil, par le biais d'une augmentation de l'appétit et d'une sensibilité accrue à des stimuli alimentaires résultant en un excédent de l'apport calorique.

"Ces résultats ouvrent de nouvelles stratégies pour des interventions ciblées visant l'épidémie actuelle de syndrome métabolique et des maladies reliées.

"Les études en cours et à venir montreront si les interventions visant à améliorer la durée et la qualité du sommeil peuvent prévenir ou même inverser les traits métaboliques indésirables", disent les auteurs. Mais, estiment-ils, il y a déjà suffisamment d'évidence pour que les professionnels de la santé motivent leurs patients à profiter d'un sommeil suffisamment, au bon moment de la journée.