Un consortium de plus de 200 chercheurs de 161 institutions à travers le monde a identifié 44 variantes génomiques liées à la dépression majeure dont 14 étaient déjà connues. (Qu'est-ce que la dépression majeure légère, modérée et sévère ?)

Leurs travaux sont publiés dans la revue Nature Genetics.

Ces variantes génétiques étaient associées aux caractéristiques cliniques de la dépression majeure et à des différences anatomiques dans les régions cérébrales impliquées dans la dépression. (TEST : Êtes-vous en dépression ?)

Le Psychiatric Genomics Consortium a réalisé une méta-analyse (combinaison des données de plusieurs études) concernant plus de 135 000 personnes atteintes de dépression, et 344 000 personnes sans la maladie.

La base génétique de la dépression chevauche de manière importante celles d'autres troubles psychiatriques comme le trouble bipolaire et la schizophrénie, indiquent les chercheurs. Ainsi, 6 des gènes identifiés sont aussi liés à la schizophrénie.

Fait intrigant, notent-ils également, la base génétique de la dépression chevauche aussi celles de l'obésité et de multiples mesures de la qualité du sommeil, dont la somnolence diurne, l'insomnie et la fatigue.

« Nous savons que de nombreuses expériences de vie contribuent également au risque de dépression, mais l'identification des facteurs génétiques ouvre de nouvelles portes pour la recherche sur les facteurs biologiques », souligne Naomi Wray de l'Université de Queensland (Australie), coauteure principale.

« Nous avons montré que nous portons tous des variantes génétiques de prédisposition à la dépression, mais ceux qui en portent plus encourent plus de risques ».

Le rapport entre les facteurs génétiques et les facteurs non génétiques varie d'un individu à l'autre, mais il s'agit presque toujours d'une combinaison des deux.

Ces résultats devraient fournir des pistes pour la mise au point de nouveaux médicaments et d'autres formes de traitement et même de prévention, souligne Patrick F. Sullivan de l'Université de Caroline du Nord.

« Malgré des décennies d'efforts, il n'y a eu, jusqu'à présent, que peu d'informations sur ses mécanismes biologiques de la dépression. Cette situation malheureuse a gravement entravé le développement de traitements (...). Cette étude historique représente un pas important vers l'élucidation des fondements biologiques », souligne Steven E. Hyman de l'Université Harvard et précédent directeur du National Institute of Mental Health.

Pour plus d'informations sur la dépression, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : University of North Carolina, Nature Genetics.
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