Une étude, publiée dans la revue Psychoneuroendocrinology, montre un lien entre le stress émotionnel et le diabète dont le mécanisme impliquerait la capacité du cerveau à contrôler l'anxiété.
Ce contrôle incombe aux fonctions exécutives du cerveau, qui sont des processus qui gèrent l'attention, l'inhibition, la mémoire de travail et la flexibilité cognitive et sont également impliqués dans le raisonnement, la résolution de problèmes et à la planification.
L'étude montre une réaction métabolique en chaîne qui commence par une faible inhibition cognitive, c'est-à-dire un faible contrôle de l'attention. Cette vulnérabilité, ont montré des études précédentes, peut conduire à une plus grande tendance à l'anxiété, laquelle est connue pour activer une voie métabolique responsable de la production de cytokines pro-inflammatoires qui sont des molécules de signalisation incluant l'interleukine-6 (IL-6).
L'IL-6 joue un rôle pour stimuler le système immunitaire. Des études ont montré qu'elle constitue un biomarqueur du stress. Elle a également été associée à une plus grande probabilité de diabète et de glycémie élevée.
Kyle Murdock de l'Université Rice et ses collègues ont mené cette étude avec 800 personnes d'âge moyen. Celles qui avaient une faible inhibition cognitive selon des tests psychologiques étaient plus susceptibles d'être atteintes de diabète en raison de la voie métabolique liant l'anxiété à l'IL-6. Ce lien n'était pas affecté par les résultats à d'autres tests cognitifs (mémoire, résolution de problèmes…).
Les études montrent que les personnes ayant une faible inhibition sont plus susceptibles d'avoir des pensées stressantes et de la difficulté à porter leur attention sur autre chose, explique le chercheur. Il a amplement été démontré que lorsque les gens sont stressés, anxieux ou déprimés, l'inflammation augmente. Ce que la nouvelle étude précise c'est la voie biologique entre l'anxiété, l'inflammation et le diabète.
Le chercheur liste plusieurs interventions possibles, dont la thérapie de pleine conscience et la thérapie cognitivo-comportementale.
Les recherches montrent, dit-il, que les gens qui pratiquent la pleine conscience réussissent mieux les tests d'inhibition cognitive avec le temps. Ils deviennent ainsi plus aptes à transférer leur attention lors de pensées stressantes, améliorant ainsi leurs réponses physiologiques.
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Psychomédia avec sources : Rice University, Psychoneuroendocrinology.
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