Les bactéries intestinales influencent à distance l'activité de cellules cérébrales impliquées dans le contrôle de l'inflammation et des maladies neurodégénératives comme la sclérose en plaques, selon une étude publiée dans la revue Nature Medicine.
Ce que nous mangeons, disent les chercheurs, influence la capacité des bactéries intestinales de produire de petites molécules, dont certaines se rendent au système nerveux central (cerveau et moelle épinière) où elles peuvent influencer les astrocytes, et, par conséquent, la neurodégénération.
Les astrocytes, qui sont des cellules du système nerveux central différentes des cellules nerveuses, jouent un rôle dans la défense immunitaire et de la protection de la myéline.
Francisco Quintana de l'Université Harvard et ses collègues ont réalisé, chez des souris modifiées pour développer une sclérose en plaques, des analyses du génome entier des astrocytes et ont identifié une voie moléculaire impliquée dans l'inflammation chez les souris modifiées et dans les lésions chez les personnes atteintes de sclérose en plaques.
Ils ont constaté que des molécules dérivées du tryptophane alimentaire (un acide aminé présent dans la dinde et d'autres aliments) agissent sur cette voie, et que, lorsque plusieurs de ces molécules sont présentes, les astrocytes sont en mesure de limiter l'inflammation du cerveau.
Dans les échantillons de sang provenant de personnes atteintes de sclérose en plaques, ils ont constaté de faibles niveaux de molécules dérivées du tryptophane.
Les déficits pouvant contribuer à la progression de la maladie peuvent se situer au niveau de la flore intestinale, du régime alimentaire et/ou de la capacité d'absorption ou de transport de ces molécules, explique le chercheur.
L'équipe de recherche prévoit étudier cette voie et le rôle de l'alimentation afin de déterminer si ces résultats peuvent être traduits en cibles pour l'intervention thérapeutique et en biomarqueurs pour le diagnostic et la détection de la progression de la maladie.
Psychomédia avec sources : Harvard Gazette, Nature Medicine.
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