Diverses formes spécifiques d'exercices, plus ou moins accessibles, ont été étudiées pour la prévention de la récurrence d'épisodes de lombalgie (lumbago) non spécifique.

Une étude, publiée en juin 2024 dans The Lancet, a vérifié si la marche, simplement, pouvait avoir une efficacité.

La lombalgie commune, ou non spécifique, est définie comme étant une douleur lombaire (au bas du dos) non attribuée à un diagnostic spécifique (par ex. fracture vertébrale, infection ou cancer), qui va de la gêne modérée à la douleur intense. Cette douleur peut être causée par un effort excessif ou un mouvement brutal, mais aussi les mouvements ordinaires de la vie quotidienne.

Les épisodes répétés de lombalgie sont très fréquents : sept personnes sur dix qui se remettent d'un épisode connaissent une récidive dans l'année qui suit.

Mark Hancock de la Macquarie University (Australie) et ses collègues ont mené cette étude avec 701 personnes qui s'étaient rétablies d'un épisode de lombalgie non spécifique au cours des 6 mois précédents. L'épisode avait duré au moins 24 heures, avec une intensité de douleur supérieure à 2 sur une échelle de 0 à 10, et avait causé une gêne dans les activités quotidiennes.

Elles ont été assignées aléatoirement à participer à un programme individualisé et progressif de marche sous la supervision d'un physiothérapeute ainsi qu'à six séances d'éducation sur une période de six mois, ou à faire partie d'un groupe témoin. L'objectif du programme était de marcher 5 fois par semaine pendant au moins 30 minutes par jour au bout de six mois. Les participants ont été suivis de un à trois ans, en fonction de leur date d'adhésion.

Ceux ayant marché régulièrement ont eu moins de douleurs limitant leurs activités que le groupe témoin. Ils ont connu une période deux fois plus longue sans récidive avec une médiane de 208 jours contre 112 jours.

« Nous ne savons pas exactement pourquoi la marche est si efficace pour prévenir les douleurs dorsales, mais il est probable que cette efficacité soit due à la combinaison de mouvements oscillatoires doux, au renforcement des structures et des muscles de la colonne vertébrale, à la relaxation et au soulagement du stress, ainsi qu'à la libération d'endorphines qui procurent un sentiment de bien-être », commente le chercheur.

« Bien entendu, nous savons également que la marche présente de nombreux autres bénéfices pour la santé, notamment la santé cardiovasculaire, la densité osseuse, le poids santé et l'amélioration de la santé mentale ». (Traitement de la dépression : l'exercice comparé aux antidépresseurs et à la psychothérapie)

« L'intervention a non seulement amélioré la qualité de vie des participants, mais elle a également réduit de moitié environ leur besoin de recourir à des soins de santé et leur temps d'arrêt de travail », ajoute-t-il.

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Psychomédia avec sources : Macquarie University, The Lancet, L'assurance Maladie (Ameli).
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