L'analyse de l'ADN dans la plaque dentaire d'hommes de Néandertal montre qu'ils utilisaient des plantes pour traiter la douleur et la maladie, selon une étude publiée dans la revue Nature.
Laura Weyrich de l'Université d'Adélaïde (Australie) et des collègues internationaux ont comparé des échantillons provenant de quatre néandertaliens, vieux d'environ 42 000 à 50 000 ans, trouvés dans les sites Spy en Belgique et El Sidrón en Espagne.
L'un d’eux avait des signes d'abcès dentaire et d'inflammation intestinale. Il mangeait du peuplier, dont les bourgeons contiennent de la salicine qui est métabolisée en acide salicylique (l'ingrédient actif de l'aspirine) par le foie, et un champignon (moisissure) qui est un antibiotique naturel (Penicillium).
« Apparemment, les Néandertaliens possédaient une bonne connaissance des plantes médicinales et de leurs diverses propriétés anti-inflammatoires et antidouleur, et semblaient s'automédicamenter
», concluent les chercheurs.
L'alimentation peut affecter la douleur.
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Psychomédia avec source : University of Adelaide.
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