Deux personnes paralysées en raison d'une sclérose latérale amyotrophique (SLA) ou maladie de Charcot sont parvenues à déplacer un curseur sur un écran en imaginant le déplacement, grâce à des électrodes implantées dans le cortex moteur, la partie du cerveau qui contrôle les mouvements.
Cette expérience, menée par des chercheurs américains et publiée dans la revue Nature Medicine, a permis de mieux comprendre comment les neurones contrôlent le mouvement des muscles.
Les chercheurs en neurochirurgie Jaimie Henderson et Vikash Gilja, avec leurs collègues des universités Stanford et Brown, ont confirmé une théorie selon laquelle des groupes de neurones travaillent ensemble, émettant des signaux électriques dans des rythmes complexes, pour signaler aux muscles quand et comment bouger.
Ils espèrent utiliser ces résultats pour permettre un jour à des paralysés de contrôler des appareils tels que des bras robotiques ou encore leurs propres membres.
Illustration : Stanford Medicine News Center.
Psychomédia avec sources : Stanford University, Nature Medicine.
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