Des bactéries intestinales pourraient être un facteur environnemental contribuant au développement de la sclérose en plaques, selon une étude publiée dans les Proceedings of the National Academy of Sciences. Des études précédentes avaient montré que des micro-organismes pouvaient affecter la sclérose en plaques. Par exemple, la maladie peut s'aggraver après des infections virales et des infections bactériennes.

Sarkis K. Mazmanian et Yun Kyung Lee du California Institute of Technology (Caltech) ont essayé, sans réussir, d'induire la maladie chez des animaux complètement dépourvus des microbes qui vivent normalement dans le système digestif.

Ils ont ensuite réintroduit une bactérie du groupe des bactéries segmentées filamenteuses. Dans des études antérieures, ces bactéries conduisaient à une inflammation intestinale et induisaient l'apparition dans les intestins d'une cellule du système immunitaire appelée Th17. Des études ont montré, chez des animaux, que les cellules Th17 peuvent induire une cascade inflammatoire qui mène à la sclérose en plaques.

Les chercheurs voulaient vérifier si la bactérie pouvait aussi induire l'apparition des cellules TH17 dans le cerveau et le système nerveux central. La réponse est oui. Donner à des souris une dose de bactéries segmentées filamenteuses induisait l'apparition des cellules Th17 dans le cerveau et le développement de symptômes semblables à la sclérose en plaques.

Les chercheurs précisent qu'ils ne suggèrent pas que les bactéries intestinales soient la cause directe de la sclérose en plaques qui est liée à des facteurs génétiques. Mais la maladie a aussi une composante environnementale (des jumeaux identiques qui ont le même bagage génétique n'ont que 25% de probabilité de partager la maladie). Ils suggèrent que les bactéries intestinales peuvent être la composante environnementale manquante. Elles aideraient à former la réponse du système immunitaire, créant les conditions qui permettent à la maladie de se développer.

"Peut-être que les traitements pour des maladies comme la sclérose en plaques pourraient un jour inclure des bactéries pro-biotiques qui peuvent restaurer la fonction immunitaire normale dans les intestins... et le cerveau", disent les chercheurs.

Psychomédia avec source:
Science Daily
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