Il y a une forte croyance que les gras oméga-3 dits à longue chaîne (ceux qui proviennent des poissons) préviennent et réduisent les symptômes de dépression et d'anxiété, soulignent les auteurs d'une revue systématique de la littérature scientifique sur le sujet, publiée en novembre dans le British Journal of Psychiatry.

Alors que la consommation de compléments d'oméga-3 est largement encouragée pour cette raison, l'analyse montre qu'ils n'apportent pas de bénéfice.

Lee Hooper de l'University of East Anglia et ses collègues ont analysé les résultats de 31 essais randomisés incluant un total de plus de 41 470 participants souffrant ou non de dépression ou d'anxiété. Ils étaient assignés au hasard à consommer plus de gras oméga-3 à longue chaîne (huiles de poisson) ou à maintenir leur consommation habituelle pendant au moins six mois.

L'analyse montre que les compléments avaient peu ou pas d'effet sur la prévention des symptômes de dépression ou d'anxiété.

« Nos recherches précédentes avaient déjà montré que les suppléments d'oméga-3 à longue chaîne, dont les huiles de poisson, ne protègent pas contre les maladies du cœur, les accidents vasculaires cérébraux, le diabète ou le décès », indique le chercheur. (Santé cardiovasculaire : les compléments d'oméga-3 comparés à un placebo dans une grande étude)

« Les études les plus fiables ont toujours montré que les acides gras oméga-3 à longue chaîne avaient peu ou pas d'effet sur la dépression ou l'anxiété, et qu'ils ne devraient pas être encouragés comme traitement. »

« Le poisson gras peut être un aliment très nutritif dans le cadre d'une alimentation équilibrée », souligne Katherine Deane, coauteure. « Mais nous avons constaté qu'il n'y a aucune valeur démontrée chez les personnes qui prennent des compléments d'huile oméga 3 pour la prévention ou le traitement de la dépression et de l'anxiété. »

« Compte tenu des préoccupations environnementales liées à la pêche industrielle et de son impact sur les stocks de poissons et la pollution plastique dans les océans, il semble inutile de continuer à avaler des comprimés d'huile de poisson qui n'apportent aucun bénéfice. »

L'étude a été financée par l'Organisation mondiale de la santé (OMS).

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Psychomédia avec sources : University of East Anglia, British Journal of Psychiatry.
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