Une carence en vitamine D chez les nouveau-nés est liée à un risque accru de schizophrénie plus tard dans la vie, montre une étude publiée dans la revue Scientific Reports.

« La schizophrénie est un groupe de troubles cérébraux mal compris, caractérisés par des symptômes tels que des hallucinations, des délires et des troubles cognitifs », indiquent les chercheurs. (Critères diagnostiques de la schizophrénie)

Des études précédentes ont montré un risque accru associé à la naissance en hiver ou au printemps et au fait de vivre dans des pays situés à des latitudes élevées comme le Danemark.

Les chercheurs ont donc émis l'hypothèse que de faibles taux de vitamine D chez les femmes enceintes en raison d'un manque d'exposition au soleil pendant les mois d'hiver pourraient être à l'origine de ce risque.

John McGrath et ses collègues des universités de Queensland (Australie) et d'Aarhus (Danemark) ont mené cette étude avec 2602 personnes. Ils ont analysé la concentration de vitamine D dans les échantillons sanguins prélevés chez des nouveau-nés danois entre 1981 et 2000 qui ont ensuite développé une schizophrénie alors qu'ils étaient jeunes adultes.

Ils ont comparé ces échantillons à ceux de personnes jumelées selon le genre et la date de naissance qui n'avaient pas développé la maladie.

Les nouveau-nés ayant une carence en vitamine D avaient un risque accru de 44 % de schizophrénie comparativement à ceux dont le taux de vitamine D était normal.

Ces résultats confirment ceux d'une étude précédente menée par le chercheur.

« Comme le fœtus dépend entièrement des réserves de vitamine D de la mère, ces résultats suggèrent qu'en s'assurant que les femmes enceintes aient des niveaux adéquats de vitamine D, on pourrait prévenir certains cas de schizophrénie, d'une manière comparable au rôle que la supplémentation en folate a joué dans la prévention du spina-bifida », souligne le chercheur.

La schizophrénie est associée à de nombreux facteurs de risque, tant génétiques qu'environnementaux, explique-t-il. Les recherches suggèrent que la carence néonatale en vitamine D pourrait représenter environ 8 % des cas au Danemark.

Même si l'Australie bénéficie d'un plus grand ensoleillement que le Danemark, les femmes enceintes peuvent aussi présenter une carence en vitamine D en raison du mode de vie et du comportement de protection contre le soleil.

Le professeur McGrath a également dirigé une étude néerlandaise de 2016 qui a établi un lien entre une carence en vitamine D prénatale et un risque accru d'autisme chez les enfants. (Le manque de vitamine D comme facteur d'autisme : des mécanismes identifiés)

L'étape suivante consiste à mener des essais cliniques randomisés d'une complémentation en vitamine D chez des femmes enceintes ayant une carence, afin d'examiner l'impact sur le développement du cerveau de l'enfant et le risque de troubles neurodéveloppementaux tels que l'autisme et la schizophrénie, indique-t-il.

Pour plus d'informations sur la schizophrénie et sur la vitamine D, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : University of Queensland, Scientific Reports.
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