50 ans après la célèbre expérience de Milgram, une réplication de celle-ci montre que les gens sont toujours aussi prêts à faire du mal à d'autres afin d'obéir à l'autorité, montre une étude publiée dans la revue Social Psychological and Personality Science (SPPS).
Dans l'expérience de Stanley Milgram, publiée en 1963, des volontaires, croyant qu'ils testaient les effets de la punition sur l'apprentissage, administraient, sous les ordres d'un expérimentateur, ce qu'ils croyaient être des chocs électriques, d'intensités de plus en plus grandes, à une autre personne (qui était en fait un acteur) se trouvant dans une pièce séparée.
Dariusz Doliński, chercheur en psychologie sociale à la SWPS University of Social Sciences and Humanities (Pologne) et ses collègues ont recruté 80 participants (40 hommes et 40 femmes), âgés de 18 à 69 ans. Les participants disposaient de 10 boutons, chacun délivrant un niveau de « choc » plus élevé.
Alors que les considérations éthiques empêchaient une réplication complète des expériences, les chercheurs ont créé une configuration similaire avec des niveaux de « choc » inférieurs.
Le niveau d'obéissance des participants aux instructions était similairement élevé à celui des études originales de Milgram.
90 % des participants étaient prêts à aller au plus haut niveau de l'expérience. Le nombre de personnes refusant d'exécuter les commandes de l'expérimentateur était trois fois plus élevé lorsque la personne recevant le « choc » était une femme, mais la petite taille de l'échantillon ne permet pas de tirer des conclusions solides, indiquent les chercheurs.
« En prenant connaissance des expériences de Milgram, une grande majorité de gens prétendent qu'ils ne se comporteraient jamais de cette manière
», dit Tomasz Grzyb, psychologue et coauteur.
« Notre étude a, encore une fois, illustré le pouvoir énorme de la situation à laquelle les sujets sont confrontés et à quel point ils peuvent facilement accepter des choses qu'ils trouvent désagréables.
» (Le situationnisme en psychologie est une position selon laquelle le comportement est principalement influencé par des facteurs situationnels externes plutôt que par des traits ou des motivations internes tels que des vertus.)
En ce qui concerne la façon dont la société a changé, note Grzyb, « un demi-siècle après la recherche originale de Milgram sur l'obéissance à l'autorité, une majorité frappante des gens sont toujours prêts à “électrocuter” un individu impuissant
».
Voyez aussi cette expérience, également devenue un grand classique de la psychologie sociale, menée par le chercheur américain Solomon Asch de l'Université Harvard, qui a été le directeur de thèse de Stanley Milgram : Surprenante tendance au conformisme : l'expérience de Asch.
Pour plus d'informations, voyez également les liens plus bas.
Psychomédia avec sources : Society for Personality and Social Psychology, SPPS.
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