Un manque de lumière naturelle pendant la journée et trop d'éclairage pendant la nuit sont liés à des problèmes de santé qui augmentent le risque de décès, montre une étude publiée en octobre 2024 dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences.

Selon le moment de l'exposition, la lumière améliore ou perturbe les rythmes circadiens. Or, il est démontré que la perturbation de ces rythmes contribue à divers problèmes de santé.

Les chercheurs ont vérifié si l'exposition à la lumière, le jour et la nuit, était liée au risque de mortalité.

Daniel P. Windred de la Flinders University (Australie) et ses collègues ont analysé des données portant sur 88 905 participants à la UK Biobank, âgés de 62 ans (40 à 69 ans) au début de l'étude, qui ont porté des capteurs de lumière pendant une semaine et ont ensuite été suivis pendant 8 ans en moyenne. Pendant le suivi, 3 750 mortalités avec une cause connue ont été enregistrées.

Les personnes exposées à des niveaux élevés de lumière la nuit avaient un risque de décès accru de 21 à 34 %, tandis que celles exposées à des niveaux élevés de lumière du jour avaient un risque de décès diminué de 17 à 34 %.

« L'exposition à des nuits plus lumineuses et à des jours plus sombres peut perturber nos rythmes circadiens, une perturbation qui est connue pour entraîner divers problèmes de santé, notamment le diabète, l'obésité, les maladies cardiovasculaires et des problèmes de santé mentale, augmentant ainsi le risque de décès », explique Sean Cain, coauteur.

L'exposition à la lumière pendant la nuit perturbe les rythmes circadiens en décalant le moment (déphasage) et en affaiblissant le signal du « stimulateur cardiaque » circadien central qui orchestre les rythmes circadiens dans tout le corps, explique Andrew J. K. Phillips, également coauteur.

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Psychomédia avec sources : Flinders University, PNAS.
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