La composition du microbiote est liée à la production, par le corps, de la forme active de la vitamine D, une hormone importante pour la santé des os et l'immunité, montre une étude publiée en novembre 2020 dans la revue Nature Communications.
L'étude apporte également une nouvelle compréhension de la vitamine D et de la façon dont elle est généralement mesurée.
La vitamine D peut prendre plusieurs formes différentes, mais les tests sanguins standard n'en détectent qu'une seule, un précurseur inactif qui peut être stocké par l'organisme. Pour utiliser la vitamine D, l'organisme doit métaboliser le précurseur en une forme active.
« Nous avons été surpris de constater que la diversité des microbiotes - la variété des types de bactéries dans l'intestin d'une personne - était étroitement associée à la vitamine D active, mais pas à la forme précurseure
», explique Deborah Kado de l'Université de Californie à San Diego. Une plus grande diversité des microbes intestinaux est généralement considérée comme étant associée à une meilleure santé.
De nombreuses études ont suggéré que les personnes ayant un faible taux de vitamine D courent un risque plus élevé de cancer, de maladies cardiaques, d'infections COVID-19 plus graves et d'autres maladies. Pourtant, le plus grand essai clinique randomisé à ce jour, avec plus de 25 000 adultes, a conclu que la prise de suppléments de vitamine D n'a aucun effet sur les résultats de santé, dont les maladies cardiaques, le cancer ou même la santé des os, rapporte le communiqué des chercheurs.
« Notre étude suggère que cela pourrait être dû au fait que ces études n'ont mesuré que la forme précurseure de la vitamine D, plutôt que l'hormone active
», explique la chercheure. « Les mesures de la formation et de la dégradation de la vitamine D pourraient être de meilleurs indicateurs des problèmes de santé sous-jacents, et des personnes qui pourraient le mieux répondre à une supplémentation en vitamine D.
»
L'équipe a analysé les échantillons de selles et de sang fournis par 567 hommes vivant dans six villes américaines, âgés en moyenne de 84 ans et étant, pour la plupart, en bonne santé.
En plus de découvrir un lien entre la vitamine D active et la diversité microbienne globale, les chercheurs ont également noté que 12 types particuliers de bactéries apparaissaient plus souvent dans les microbiotes intestinaux des participants ayant plus de vitamine D active. La plupart de ces 12 bactéries produisent du butyrate, un acide gras bénéfique qui aide à maintenir la santé de la muqueuse intestinale.
Parce qu'ils vivent dans différentes régions des États-Unis, les participants étaient exposés à des quantités différentes de soleil, une source de vitamine D. Comme prévu, par exemple, ceux qui vivent à San Diego avaient eu une plus grande exposition au soleil et avaient également des niveaux plus élevés de la forme précurseure de vitamine D.
Mais il n'y avait pas de corrélation entre le lieu de résidence et les taux de vitamine D sous forme d'hormone active.
« Il semble que la quantité de vitamine D que vous obtenez grâce au soleil ou à une supplémentation importe peu, ni la quantité que votre corps peut stocker
», conclut la chercheure. « Ce qui compte, c'est la capacité du corps à métaboliser celle-ci en vitamine D active, et c'est peut-être ce que les essais cliniques doivent mesurer afin d'obtenir une image plus précise du rôle de la vitamine pour la santé.
»
L'étude s'appuyait sur un seul cliché dans le temps des microbes et des niveaux de vitamine D, et il est possible que ces facteurs fluctuent dans le temps en fonction de l'environnement, de l'alimentation, des habitudes de sommeil, des médicaments et autres, souligne la chercheure.
D'autres études sont nécessaires pour mieux comprendre le rôle des bactéries dans le métabolisme de la vitamine D, et pour déterminer si une intervention au niveau du microbiote pourrait être utilisée.
Pour plus d'informations sur la vitamine D et la santé et sur le microbiote et la santé, voyez les liens plus bas.
Psychomédia avec sources : Université de Californie - San Diego, Nature Communications.
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