L'ablation des amygdales et des adénoïdes pendant l'enfance augmente le risque à long terme de maladies respiratoires, allergiques et infectieuses, selon des chercheurs qui ont examiné, pour la première fois, les effets à long terme de ces chirurgies.

Leurs résultats sont publiés dans le Journal of the American Medical Association (JAMA) : Otolaryngology Head and Neck Surgery.

L'ablation des amygdales (amygdalectomie) est courante pour traiter les amygdalites chroniques et celle des adénoïdes (adénoïdectomie) pour traiter les infections récurrentes de l'oreille moyenne.

Les adénoïdes et les amygdales sont positionnés stratégiquement dans le nez et la gorge pour agir comme première ligne de défense du système immunitaire, en aidant à reconnaître les pathogènes aéroportés comme les bactéries et les virus, et à débuter une réponse immunitaire pour les éliminer du corps.

Sean Byars de l'Université de Melbourne, Jacobus Boomsma de l'Université de Copenhague et Stephen Stearns de l'Université de Yale ont analysé des données du Danemark portant sur 1 189 061 enfants nés entre 1979 et 1999, couvrant au moins les 10 premières années et jusqu'à 30 ans de leur vie.

Parmi ceux-ci, 17 460 avaient subi une adénoïdectomie, 11 830 une amygdalectomie et 31, 377 une ablation des amygdales et des adénoïdes.

Les risques ont été calculés chez ceux qui avaient subi ces chirurgies au cours des neuf premières années de la vie, car c'est à ce moment que ces tissus sont les plus actifs dans le système immunitaire en développement, a expliqué le Dr Byars.

Les résultats montrent les risques suivants :

  • L'amygdalectomie était associée à un risque relatif (risque pour ceux qui ont subi l'opération comparativement à ceux qui ne l'ont pas subi) presque triplé pour les maladies des voies respiratoires supérieures telles que l'asthme, la grippe, la pneumonie et les maladies pulmonaires obstructives chroniques (bronchite chronique et emphysème).

    Le risque absolu (fréquence de ces maladies dans la population) était considérablement augmenté à 18,6 %. Pour chaque 5 personnes subissant la chirurgie, une personne subissait une maladie des voies respiratoires supérieures attribuable à celle-ci.

  • L'adénoïdectomie était liée à un risque relatif plus que doublé de maladies pulmonaires obstructives chroniques et à un risque relatif presque doublé de maladies des voies respiratoires supérieures et de conjonctivite.

Les bénéfices de ces chirurgies étaient aussi mitigés :

  • L'adénoïdectomie était associée à une réduction du risque de troubles du sommeil et toutes les chirurgies étaient associées à une réduction du risque d'amygdalite et d'amygdalite chronique, car ces organes ont été retirés.

  • Mais il n'y a eu aucun changement dans la respiration anormale jusqu'à l'âge de 30 ans pour toute chirurgie et aucun changement dans la sinusite après une amygdalectomie ou une adénoïdectomie.

  • Après l'ablation à la fois des amygdales et des adénoïdes, le risque relatif a quadruplé ou quintuplé pour l'otite moyenne (inflammation de l'oreille moyenne) et la sinusite était également en augmentation.

L'étude suggère que les avantages à court terme de ces chirurgies peuvent ne pas se poursuivre jusqu'à l'âge de 30 ans, à l'exception du risque réduit d'amygdalite (pour toutes les chirurgies) et de troubles du sommeil (pour l'adénoïdectomie), concluent les chercheurs. Au lieu de cela, les risques à long terme de respiration anormale, de sinusite et d'otite moyenne étaient soit significativement plus élevés après la chirurgie, soit pas différents.

Les chercheurs notent qu'il sera toujours nécessaire d'enlever les amygdales et les adénoïdes lorsque certaines conditions sont sévères.

« Mais nos résultats (...) appuient le report de l'ablation des amygdales et des adénoïdes si possible, ce qui pourrait favoriser le développement normal du système immunitaire pendant l'enfance et réduire les risques possibles de maladies à un âge plus avancé », souligne le Dr Byars.

Un autre organe du système immunitaire, dont l'ablation est relativement fréquente mais dont la fonction est importante est l'appendice.

Psychomédia avec sources : University of Melbourne, JAMA Otolaryngology.
Tous droits réservés.