Une réduction de la consommation de médicaments antalgiques opioïdes est constatée dans les États américains qui ont adopté des lois sur le cannabis médical, selon une étude publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA), Internal Medicine.

David Bradford de l'University of Georgia et ses collègues ont examiné le nombre d'ordonnances d'opioïdes délivrées entre 2010 et 2015 dans le cadre du régime d'assurance-maladie Medicare.

Dans les États dotés de dispensaires de cannabis médical, une réduction de 14,4 % des opioïdes d'ordonnance était constatée alors que dans les États dont les lois ne permettent que le cannabis médical cultivé à domicile, la réduction était de 7 %.

Aucune réduction significative du nombre de médicaments non opioïdes prescrits au cours de la période étudiée n'a été constatée.

Depuis que la Californie a approuvé la première loi sur le cannabis médical en 1996, 29 États et le District de Colombia ont approuvé une forme ou une autre de loi sur le cannabis médical. Les médecins ne peuvent toutefois pas prescrire du cannabis, explique le chercheur.

Les chercheurs ont examiné toutes les ordonnances courantes d'opiacés, dont l'hydrocodone, l'oxycodone, la morphine, la méthadone et le fentanyl. Comme l'héroïne n'est pas une drogue légale, elle n'était pas incluse dans l'étude.

Les surdoses d'opioïdes ont causé plus de 42 000 décès aux États-Unis en 2016, soit plus que toutes les années précédentes, et plus de 40 % des décès par surdose d'opioïdes impliquaient un opioïde sur ordonnance, selon le Department of Health and Human Services (HHS).

Les taux de prescription d'opioïdes sont passés d'environ 148 millions d'ordonnances en 2005 à 206 millions en 2011, indique le chercheur. Cela a coïncidé avec une augmentation du nombre de décès liés aux opioïdes.

« De plus en plus d'études suggèrent que le cannabis peut être utilisé pour gérer la douleur chez certains patients, et cela pourrait être une composante majeure des réductions que nous voyons dans l'utilisation d'opiacés », dit-il.

« Mais, soulignent les chercheurs, pour que le cannabis médical devienne un traitement effectif, il y a encore beaucoup de travail à faire. Les scientifiques commencent à peine à comprendre les effets des composés contenus dans le cannabis, et il faudrait définir clairement une “dose” efficace de cannabis pour que chaque patient reçoive une dose consistante. »

Pour plus d'informations sur le cannabis médical et les médicaments opioïdes, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : University of Georgia, JAMA Internal Medicine.
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