En avion, un passager contagieux ayant la grippe ou une autre infection respiratoire transmise par des gouttelettes, contamine surtout ses voisins immédiats, selon une étude publiée dans la revue Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Les passagers assis à moins d'une rangée et à moins de deux sièges latéralement de la personne contagieuse ont une probabilité élevée d'être infectés.
Mais la probabilité de transmission à chacun des passagers restants est assez faible, soit moins de 3 %.
Vicki Stover Hertzberg et ses collègues de l'université Emory et du Georgia Institute of Technology ont effectué cinq voyages aller-retour de la côte est à la côte ouest en enregistrant les mouvements des passagers et de l'équipage. Ils ont aussi prélevé des échantillons d'air et des échantillons de surface dans les zones les plus susceptibles de contenir des microbes.
Les membres d'équipage contagieux pouvaient infecter en moyenne 4,6 passagers par vol. « Il est ainsi impératif que les personnels de bord ne volent pas quand ils sont malades
», soulignent les auteurs.
Les consignes de santé publique exigent que les passagers installés jusqu'à deux rangées de la personne infectée soient surveillés pour certaines maladies contagieuses, rapportent les chercheurs.
L'étude a été financée en partenariat avec Boeing.
Psychomédia avec sources : Emory Universiy, PNAS.
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