« Contrairement à certains organes du corps humain, les capacités du cerveau adulte à se réparer lui-même sont très limitées. Ainsi, des blessures importantes du système nerveux central, suite à un accident par exemple, laissent des séquelles importantes.
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« Les approches de thérapie cellulaire, qui visent à greffer des cellules dans les zones endommagées afin de restaurer la fonction d’un tissu ou d’un organe, pourraient néanmoins changer la donne
», selon des chercheurs français de l'Inserm.
Les chercheurs de l’équipe d’Afsaneh Gaillard de l'Inserm « ont déjà montré, en 2007, que le cerveau de souris adultes pouvait être réparé par une transplantation de cellules nerveuses, immatures mais de même nature que celles du tissu lésé (en l’occurrence le cortex moteur). Ces neurones une fois transplantés étaient capables de survivre, de s’intégrer dans les réseaux de neurones existants et de reconstruire les voies endommagées, corticales et sous-corticales, en permettant une amélioration fonctionnelle. Ces résultats, qui ont tout d’abord suscité l’incrédulité, ont été confirmés sur d’autres espèces animales par la suite.
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Cette équipe vient de publier de nouveaux travaux, dans le Journal of Neuroscience, qui établissent dans quels délais une telle opération peut être effectuée avec un succès significatif. L’équipe a testé de nombreux délais, de quelques jours à plusieurs mois.
Les chercheurs ont été surpris de constater que « la transplantation s’avère beaucoup plus efficace si elle est réalisée une semaine après la lésion. La vascularisation du greffon est alors plus importante que lorsque la transplantation a lieu immédiatement. De plus, le greffon lui-même contribue alors à cette vascularisation. En conséquence le nombre de neurones survivants est beaucoup plus grand et les projections vers les zones cibles sont beaucoup plus rapides et nombreuses. Enfin, l’étendue de la réparation du tissu est nettement plus importante et la récupération fonctionnelle, mesurée par des tests comportementaux, est beaucoup plus complète.
»
Ces résultats ouvrent de nouvelles voies de recherche et des perspectives pour les patients à moyen terme. « L’existence d’un délai avant la greffe donnerait le temps de préparer les neurones nécessaires à la transplantation, que ce soit à partir de cellules fœtales ou de cellules somatiques du patient reprogrammées
», se réjouit Afsaneh Gaillard.
« Dans une étude non publiée, nous avons également constaté que la présence de l’implant favorise en retour les processus de la réparation par les cellules souches endogènes. Nous tenons là un fil pour identifier les facteurs internes alimentant cette auto-réparation, afin de pouvoir renforcer la participation des cellules du patient à la réparation.
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Psychomédia avec source : Inserm.
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