À un stade particulier du cycle menstruel, les femmes peuvent être plus vulnérables à certains effets psychologiques du stress, selon une étude britannique publiée dans la revue Neurobiology of Learning and Memory.
Sunjeev Kamboj de l'Université College London et ses collègues ont mené cette étude avec 41 femmes âgées entre 18 et 35 ans ayant des cycles menstruels réguliers et n'utilisant pas la pilule contraceptive.
Elles regardaient un film stressant de 14 minutes dans lequel survenaient mort et blessures et elles fournissaient un échantillon de salive à partir duquel était mesuré les niveaux d'hormones. Elles étaient ensuite invitées à noter les survenues de pensées indésirables sur la vidéo au cours des jours suivants.
Les femmes qui étaient au début de la phase lutéale (environ 16 à 20 jours après le début des règles, soit dans les jours suivant l'ovulation) avaient trois fois plus de pensées intrusives que celles qui ont regardé la vidéo durant d'autres phases du cycle.
"Ce qui indique qu'il y a effectivement une fenêtre assez étroite dans le cycle menstruel où les femmes peuvent être particulièrement vulnérables à éprouver des symptômes de détresse après un événement stressant", souligne la chercheuse.
Les femmes qui subissent des traumatismes dans cette période peuvent être à plus grand risque de développer des symptômes récurrents similaires à ceux présents dans la dépression et le stress post-traumatique, souligne la chercheuse.
De prochaines études devraient vérifier si cette hypothèse est confirmée avec des femmes ayant subi des traumatismes et si la pilule contraceptive affecte ce processus.
Psychomédia avec source: University College London .
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