Des scientifiques ont réussi à créer la première cellule contrôlée par un ADN synthétique. John Craig Venter et ses équipes ont réalisé la première bactérie qu'ils qualifient de «synthétique» car son génome est entièrement synthétisé artificiellement. Le biologiste a décrit la cellule ainsi crée comme "la première espèce se reproduisant dont le parent est un ordinateur". Ces travaux sont présentés dans la revue Science.
Le génome d'une bactérie a d'abord été entièrement séquencé puis son million de caractère a été reproduit synthétiquement. Le chromosome ainsi reconstitué a ensuite été injecté dans une autre cellule bactérienne débarrassée de son propre génome. Et la cellule ainsi créée a fonctionné, s'est reproduite et a formé des colonies…

L'objectif est de créer des bactéries synthétiques capables de produire des molécules sur mesure.

«Les bactéries industriellement intéressantes ont des génomes qui commencent à 2 millions de caractères, explique Philippe Marlière, du Génopole d'Évry (France) dont les propos sont rapportés par La Recherche. Il ne devrait donc pas être trop difficile, à partir de la plate-forme de Venter, de pouvoir étendre ce travail à d'autres micro-organismes.»

Venter et ses collègues collaborent déjà avec des sociétés pharmaceutiques et pétrolières (BP et Exxon) pour concevoir et développer des bactéries qui pourraient produire des bio-carburants, de nouveaux vaccins, médicaments et autres molécules utiles.

Psychomédia avec sources: La Recherche, Le Figaro, BBC, Los Angeles Times
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