La croyance dans le « neuromythe » des « styles d'apprentissage » demeure très répandue dans le monde entier, montre une étude publiée en décembre 2020 dans la revue Frontiers in Education.
Pendant des décennies, il a été conseillé aux éducateurs d'adapter leur enseignement à de prétendus « styles d'apprentissage » des étudiants, rapportent Philip M. Newton et Atharva Salvi de l'École de médecine de l'Université de Swansea (Royaume-Uni).
Il existe plus de 70 systèmes de classification différents, indiquent-ils, mais le plus connu considère que les individus sont classés comme apprenant le mieux par des moyens visuels, auditifs, de lecture-écriture ou kinesthésiques.
Les enseignants croient toujours en cette approche inefficace, souligne Phil Newton. Il appelle à une formation des enseignants davantage fondée sur des données probantes.
Diverses études, menées depuis le milieu des années 2000, ont conclu qu'il n'y a pas de données probantes pour soutenir l'idée que l'adéquation des méthodes d'enseignement au style d'apprentissage supposé d'un étudiant améliore effectivement l'apprentissage, rapporte-t-il.
Les deux chercheurs ont réalisé une revue systématique des recherches sur la croyance et l'utilisation des styles d'apprentissage chez les éducateurs. Ils ont identifié 37 études menées, de 2009 à début 2020, auprès d'un total de 15 405 éducateurs de 18 pays à travers le monde.
La croyance dans l'adéquation entre l'enseignement et les styles d'apprentissage était élevée, avec un pourcentage pondéré de 89,1 %, allant de 58 à 97,6 %. Rien n'indique que cette croyance ait décliné ces dernières années. Par exemple 95,4 % des étudiants en éducation considéraient que l'adéquation entre l'enseignement et les styles d'apprentissage est efficace. L'utilisation ou l'utilisation planifiée de cette approche étaient également élevées.
« Il n'y a aucun signe de déclin, malgré de nombreuses années de travail, dans la littérature universitaire et la presse populaire
», souligne le chercheur.
Cette approche est non seulement inefficace, mais elle peut être nuisible, souligne Newton. « Par exemple, un étudiant classé comme apprenant auditif peut finir par penser qu'il est inutile de poursuivre des études dans des matières visuelles telles que les arts, ou des matières écrites comme le journalisme et être ensuite démotivé pendant ces cours.
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Une autre préoccupation est la création d'attentes injustifiées et irréalistes chez les éducateurs. « Passer du temps à essayer de faire correspondre un étudiant à un style d'apprentissage pourrait être une perte de temps et de ressources précieuses.
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Il existe de nombreuses autres méthodes d'enseignement qui favorisent manifestement l'apprentissage et qui sont simples et faciles à apprendre, comme l'utilisation de tests pratiques ou l'espacement des cours. Il serait préférable de se concentrer sur leur promotion.
Psychomédia avec sources : Swansea University, Frontiers in Education.
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