Des études ont associé l'optimisme à des bénéfices pour la santé physique et mentale. Mais d'autres études ont aussi montré que, dans diverses circonstances, l'optimisme peut constituer un point faible.
Une nouvelle étude, publiée dans l'European Economic Review, montre que le biais cognitif d'optimisme a des conséquences néfastes chez les personnes qui démarrent de nouvelles entreprises.
C'est ce qui pourrait expliquer pourquoi seulement 50 % des entreprises au Royaume-Uni et ailleurs survivent à leurs cinq premières années, soulignent les auteurs.
Christopher Dawson de l'Université de Bath et David de Meza de la London School of Economics and Political Science ont, avec leurs collègues (1), analysé le lien entre l'optimisme et le succès financier chez de nouveaux entrepreneurs.
L'optimisme était mesuré alors que les participants étaient encore employés, avant qu'ils ne démarrent une entreprise.
Lorsqu'ils sont passés d'un emploi rémunéré à la création de leur propre entreprise commerciale, les propriétaires d'entreprises dont l'optimisme était supérieur à la moyenne gagnaient environ 30 % de moins que ceux dont l'optimisme était inférieur à la moyenne.
Beaucoup d'optimistes auraient été bien avisés de rester employés, notent les chercheurs. Les réalistes et les pessimistes sont moins enclins à se lancer dans des entreprises peu prometteuses.
Alors que chez les employés, les optimistes avaient en moyenne des revenus plus élevés que les pessimistes.
Les études indiquent de façon consistante qu'environ 80 % de la population ont des perspectives trop optimistes, indiquent les chercheurs. Cela peut accroître l'ambition et la persévérance, encourager les autres à coopérer et, en général, améliorer les performances. Mais baser des choix sur des évaluations erronées conduit également à s'engager dans des activités vouées à l'échec.
« Comme société, nous célébrons l'optimisme et l'esprit d'entreprise, mais lorsque les deux se combinent, il vaut la peine de faire un test de réalité. Le pessimisme n'est généralement pas considéré comme un trait de caractère souhaitable, mais il protège contre l’engagement dans des projets entrepreneuriaux de mauvaise qualité
», souligne Chris Dawson.
Des concepts qui se rapprochent de celui d'optimisme sont ceux de sentiment d'efficacité personnelle (sentiment d'être capable d'atteindre ses objectifs), de sentiment de contrôle sur sa vie (sentiment d'avoir une influence sur les circonstances de sa vie) et d'espoir (optimisme basé sur la confiance dans les moyens mis en œuvre).
Pour plus d'informations sur l'optimisme, voyez les liens plus bas.
(1) Andrew Henley de la Cardiff University Business School et G. Reza Arabsheibani de la Swansea University
Psychomédia avec sources : University of Bath, European Economic Review.
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