Une recherche portant sur 68 blogs produits par des adolescents de 13 à 17 ans (répartis également entre garçons et filles et choisis au hasard) montre que les jeunes fournissent souvent volontairement leur nom véritable, leur âge et leur localisation, se rendant ainsi à risque d'être retracés, sollicités et/ou menacés.
La recherche montre aussi que les blogs jouent un rôle intéressant dans le développement des adolescents. Ils constituent, explique l'auteur, une place pour développer les habiletés de narration et partager des histoires. Ces activités sont importantes pour l'exploration de l'identité qui est une des principales tâches de l'adolescence, dit-il.

Plus de la moitié des blogueurs entre en relation avec d'autres blogueurs et 67% d'entre eux fournissent une section commentaires afin de recevoir du feedback des lecteurs. Ces journaux quotidiens leur permettent ainsi de créer et maintenir des liens sociaux. Les blogs sont en quelque sorte utilisés pour former des communautés plus ou moins grandes.

Quant aux sujets abordés, environ la moitié des blogs incluaient des discussions au sujet des relations amoureuses. 17% de ceux qui écrivaient sur leur sexualité discutaient de leur homosexualité et de leur expérience de "coming out". 71% faisaient part de commentaires sur des sujets reliés à l'école. Presque la moitié discutaient de musique.

Ces effets positifs des blogs sur l'apprentissage de l'expression et des liens sociaux sont toutefois accompagnés d'effets négatifs: le danger d'être ciblé par des prédateurs sexuels adultes ou de faire l'objet de moqueries par les pairs.

Pour ce qui est des informations personnelles que les blogeurs divulguent sur leurs blogs, 70% révélaient au moins leur premier nom, 67% révélaient leur âge et 61% fournissaient des informations de contact telles que leur email (44%), leur surnom de messagerie instantanée (44%) ou un lien à une page personnelle (30%). 59% de ceux qui fournissaient une information de contact précisaient également la ville ou l'état dans lequel ils résident.

L'auteur rapporte une recherche selon laquelle un adolescent sur 5 auraient été approchés ou ou sollicités sexuellement durant la dernière année d'utilisation d'internet. Un adolescent sur 33 rapportaient avoir été agressivement sollicités par des prédateurs qui leur demandaient de les rencontrer, les appelaient au téléphone ou leur envoyaient des lettres, de l'argent ou des cadeaux. Cette recherche montre aussi que malgré leur apparente fréquence, ces incidents de prédation étaient rarement rapportés par les adolescents à leurs parents ou à d'autres autorités.

L'auteur suggère que certains effets négatifs des blogs pourraient être contrés au moyen de logiciels qui offrent l'opportunité de rendre les blogs accessibles seulement aux amis disposant d'un mot de passe. (Mais cette solution n'enlèverait-elle pas un intérêt important des blogs qui est de faire de nouvelles connaissances ?)

Source: American Association for the Advancement of Science Conference in St. Louis, Févier 2006. (Eurekalert)

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