Les études précédentes sur la pathologie des petites fibres nerveuses dans la fibromyalgie ont été menées avec de petits groupes de participantes et utilisaient des méthodes et des critères différents, ce qui rend difficile de tirer des conclusions claires.
Une étude de plus grande envergure a été publiée en août dans la revue Annals of Neurology.
Nurcan Uceyler du laboratoire de neuroscience de l'Université de Wuerzburg (Allemagne) et ses collègues ont mené cette étude avec 117 personnes atteintes de fibromyalgie.
Les données ont été comparées à celles de participantes souffrant de dépression majeure ou de douleur généralisée chronique ainsi que de femmes en santé.
La densité des petites fibres dans la peau a été évaluée au moyen de 5 tests portant sur la morphologie, la fonction et les propriétés électrophysiologiques : biopsie de la peau, microscopie confocale cornéenne, microneurographie, tests sensoriels quantitatifs et potentiels évoqués par la douleur.
La sévérité des symptômes était notamment évaluée au moyen du Questionnaire de l'impact de la fibromyalgie révisé (faites le test).
La densité des fibres nerveuses était réduite à différents sites de biopsie chez 63 % des participantes atteintes de fibromyalgie. (Critères diagnostiques de la fibromyalgie)
Comparativement à celles atteintes de fibromyalgie dont l'innervation cutanée était normale, celles qui présentaient une réduction généralisée de la densité des petites fibres présentaient une plus grande intensité de la douleur, une invalidité plus grande, plus de paresthésie et plus d'anxiété. Elles avaient également une densité et une longueur de fibres nerveuses cornéennes plus faibles.
Ces résultats soulignent l'importance du système nerveux périphérique pour les symptômes de la fibromyalgie, concluent les chercheurs.
Le fait que les participantes atteintes de fibromyalgie présentant une réduction généralisée de l'innervation cutanée avaient également une réduction plus importante de l'innervation cornéenne indique une neurodégénérescence étendue, soulignent-ils.
Les mécanismes par lesquels cette réduction de l'innervation causerait les douleurs de la fibromyalgie demeurent à préciser.
Les résultats d'une revue systématique de la littérature scientifique, publiée en avril 2019 dans la revue Seminars in Arthritis and Rheumatism, a recensé 935 études portant sur la pathologie des petites fibres dans la fibromyalgie. De ce nombre, 8 articles complets répondaient aux critères pour être inclus dans une méta-analyse combinant les données de 222 participants. Cette analyse a montré une prévalence de la pathologie chez la moitié des personnes fibromyalgiques (49 %).
Des anomalies dans le traitement de la douleur par le système nerveux central sont également démontrées dans la fibromyalgie, rappelaient les auteurs de cette analyse. (Sensibilisation cérébrale à la douleur dans la fibromyalgie : actualités)
Les contributions relatives des systèmes nerveux central et périphérique à la pathogenèse de la fibromyalgie font toujours l'objet de débats.
Pour plus d'informations sur la fibromyalgie, voyez les liens plus bas.
Psychomédia avec source : Annals of Neurology.
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