Les femmes âgées ont tendance, plus que les jeunes, à oublier sélectivement les événements négatifs, selon une récente recherche publiée dans la revue Psychological Science. Et elles ont tendance à utiliser des mécanismes cérébraux différents pour encoder les événements et s'en souvenir.

Les chercheurs ont comparé des images du fonctionnement cérébral chez des jeunes femmes (24 ans) et des femmes âgées (70 ans) alors qu'ils leur demandaient de se rappeler des images neutres ou des images induisant des émotions déplaisantes.
Dans les deux groupes il y avait un plus grand rappel des images au contenu émotif négatif. Mais les femmes plus âgées avaient davantage tendance à avoir oublié sélectivement les images au contenu déplaisant.

Les images cérébrales montraient qu'elles utilisaient des mécanismes différents. Alors que les jeunes femmes présentaient davantage de connectivité entre une région du cerveau impliquée dans les émotions (l'amygdale) et une région impliquée dans la mémoire (l'hippocampe), les femmes plus âgées présentaient plus de connectivité entre l'amygdale et le cortex frontal.

Le cortex frontal est une région associée aux fonctions cognitives complexes telles que la planification, l'organisation, la résolution de problème et la pensée abstraite. Il contrôle aussi des régions du cerveau comme l'amygdale.

"Peut-être qu'à différentes étapes de la vie, il y a des stratégies cérébrales différentes", dit Roberto Cabeza du centre de neuroscience cognitive de l'université Duke, coauteur. "Les jeunes adultes peuvent avoir besoin de garder un souvenir précis de l'information positive et de l'information négative. Les gens plus âgés vivent dans un monde avec beaucoup de négatif, alors peut-être ont-ils appris à réduire l'impact de l'information négative et s'en souviennent d'une façon différente."

Psychomédia avec sources: Live Science, WebMD.
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