La dépression majeure consiste en un ou plusieurs épisodes dépressifs qui tranchent avec le fonctionnement habituel de la personne. Un épisode de dépression majeure est caractérisé par une humeur dépressive et/ou une perte d'intérêt pendant au moins deux semaines associées à au moins quatre autres symptômes de dépression.
La dysthymie est caractérisée par une humeur dépressive présente la majeure partie du temps pendant au moins 2 ans, associée à des symptômes dépressifs ne répondant pas au critères d'un épisode de dépression majeure.
(1) DSM-IV, Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux. American Psychiatric Association. Référence la plus utilisée par les professionnels de la santé.
