En 2007, 1 Canadien sur 5 âgé de 45 ans ou plus a prodigué des soins non rémunérés à un aîné qui avait des problèmes de santé chroniques. Le Canada comptait environ 2,7 millions d'aidants naturels dans ce groupe d'âge, soit une augmentation de 670.000 par rapport à 2002, selon une étude de Statistique Canada, intitulée "Soins aux aînés: le point sur nos connaissances actuelles".

La proportion des hommes aidants est demeurée stable à 19% entre 2002 et 2007 alors que celle des femmes est passée de 19% à 22%. Les aidants étaient âgés de 45 à 64 ans dans une proportion de 75%, alors que 16% étaient âgés de 65 à 74 ans et 8% avaient 75 ans ou plus.

Près de 70 % des soins étaient fournis par des membres de la famille proche, 14% par des amis, 11% par des membres de la famille élargie et 5% par des voisins.

Alors que 60% des aidants fournissaient des soins à un parent ou à un beau-parent, ils s'occupaient 4 fois plus souvent d'un parent que d'un beau-parent. Moins de 10% des aidants fournissaient des soins à un conjoint.

Plus de 20% des aidants prodiguaient des soins à un aîné vivant dans une résidence pour retraités, un hôpital ou un foyer pour personnes âgées.

Plusieurs aidants doivent trouver un équilibre entre leurs activités de soin et leurs autres responsabilités, comme leur emploi et les soins de leurs enfants. Environ 43% d'entre eux étaient âgés de 45 à 54 ans, soit un âge auquel plusieurs ont encore des enfants vivant à la maison. Les aidants étaient plus susceptibles d'être des femmes mariées et occupant un emploi.

Plus de la moitié (54%) des aidants disaient s'acquitter très bien de leurs responsabilités liées aux soins alors que 42 % affirmaient s'en sortir généralement bien.