Une militaire qui a déserté l'armée américaine parce qu'elle était persécutée en raison de son orientation sexuelle a plaidé en Cour fédérale canadienne, le 8 septembre, pour l'obtention du statut de réfugiée.

Bethany Smith, qui a changé de nom pour Skyler James, demande une révision de la décision de la Commission de l'immigration et du statut de réfugié du Canada qui avait rejeté sa requête.

La jeune femme de 21 ans a déclaré avoir quitté l'armée parce qu'elle craignait pour sa vie. Elle était basée à Fort Campbell, au Kentucky, une base où un soldat homosexuel a été battu à mort avec un bâton de baseball en 1999.

Elle affirme avoir été victime de harcèlement verbal et physique quotidiennement et avoir reçu une centaine de messages haineux anonymes, incluant une menace de mort. Un des soldats la secouait et la jetait par terre tous les jours, raconte-t-elle.

Mme Smith aurait alors avoué son homosexualité à ses supérieurs, à qui elle aurait demandé d'être libérée de ses obligations militaires. Ils auraient sous-entendu qu'ils allaient accéder à sa demande, puis auraient changé d'idée pour la déployer en Afghanistan. L'armée accéderait habituellement à de telles requêtes.

Bethany Smith croit qu'elle se retrouvera en cour martiale si elle doit retourner aux États- Unis, où précise son avocat, elle devra faire face à des accusations de désertion et d'indécence. Mme Smith croit que le verdict sera plus sévère à cause du sentiment antigai qui aurait cours dans le système judiciaire militaire américain.

Le procureur a de son côté argumenté qu'il n'était pas du ressort des tribunaux canadiens de statuer sur le traitement réservé aux déserteurs par la justice militaire américaine. D'autres déserteurs, qui disaient avoir fui les États-Unis parce qu'ils s'opposaient à la guerre en Irak, ont perdu leur appel devant les tribunaux canadiens.

Lever l'interdiction pour les homosexuels de servir dans l'armée américaine faisait partie des promesses électorales de Barrack Obama. La même promesse de Bill Clinton durant sa campagne de 1992 ne s'était pas concrétisée face aux résistances du Pentagone et des politiciens. Clinton avaient conclu en demandant aux militaires de ne pas se mêler de la vie privée et aux gais et lesbiennes de demeurer dans le placard: la politique du "don't ask, don't tell".

Psychomédia avec source:
Radio-Canada