Les consommateurs prennent de réels risques s'ils utilisent des compléments alimentaires non vérifiés de manière indépendante par des laboratoires extérieurs réputés, estime Michael White, directeur du département de pratique pharmaceutique à l'Université du Connecticut sur le site The Conversation.
Il présente les résultats d'une étude qu'il a publiée en janvier dans la revue Annals of Pharmacotherapy.
Contamination par des métaux lourds
« Des métaux lourds, dont on sait qu'ils provoquent le cancer, la démence et la fragilité des os, contaminent de nombreux compléments alimentaires.
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Une étude portant sur 121 produits, rapporte-t-il, a révélé que :
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5 % d'entre eux dépassaient la limite de consommation quotidienne sûre d'arsenic ;
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2 % présentaient un excès de plomb, de cadmium et d'aluminium ;
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et 1 % avaient trop de mercure.
En juin 2019, la Food and Drug Administration a saisi 300 000 bouteilles de compléments alimentaires parce que leurs comprimés contenaient des niveaux excessifs de plomb, mentionne-t-il.
Contamination bactérienne et fongique
« La contamination bactérienne et fongique des compléments alimentaires n'est pas rare
», ajoute-t-il. « Lors d'une évaluation, des chercheurs ont trouvé des bactéries dans les 138 produits qu'ils ont étudiés. Des champignons toxiques se trouvaient également dans de nombreux compléments et, pour de nombreux produits, leur quantité dépassait les limites acceptables fixées par la pharmacopée américaine. La contamination fongique des compléments alimentaires a été liée à de graves lésions du foie, des intestins et des appendices.
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« De 2017 à 2018, des dizaines de personnes ont été hospitalisées pour empoisonnement à la salmonelle après avoir ingéré du kratom, un opioïde naturel qui crée une forte dépendance. Trente-sept différents produits à base de kratom étudiés étaient contaminés.
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Médicaments non déclarés
« Certains compléments alimentaires contiennent des médicaments, mais les fabricants ne divulguent pas cette information aux consommateurs. Souvent, les médicaments dissimulés sont expérimentaux et, dans certains cas, retirés du marché parce qu'ils sont dangereux. Des centaines de produits pour la perte de poids, le dysfonctionnement sexuel et la musculation sont falsifiés avec des substances de qualité inférieure ou nocives.
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Herbes substituées
« Parfois, l'herbe que vous pensez acheter ne contient que peu ou pas d'ingrédients actifs. Parfois, une autre herbe est substituée.
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« Les conséquences pour les consommateurs sont considérables. Lorsque des fabricants ont remplacé la plante Stephania tetrandra par la plante Aristolochia fangchi en 2000, plus de 100 patients ont développé de graves lésions rénales ; 18 autres ont eu un cancer du rein ou de la vessie. Bien que cette plante soit désormais interdite aux États-Unis, une enquête menée en 2014 a révélé la présence d'Aristolochia fangchi dans 20 % des produits chinois à base de plantes vendus sur Internet.
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Dans une évaluation des produits de CBD, seuls 12,5 % des liquides de vaporisation, 25 % des teintures et 45 % des huiles contenaient la quantité promise. Dans la plupart des cas, ils en contenaient beaucoup moins. Quelques produits de la CBD contenaient suffisamment de THC pour mettre l'utilisateur en danger de possession illégale de cannabis.
Absence de contrôle
Embarrassées par une enquête du bureau du procureur général de New York suggérant un sous-dosage généralisé et frauduleux des principes actifs des compléments alimentaires, les pharmacies CVS ont analysé 1 400 produits qu'elles vendaient auparavant dans leurs magasins : 7 %, soit environ 100 produits, ont échoué les tests, ce qui a entraîné des mises à jour de l'étiquetage des suppléments ou le retrait de produits des rayons.
La loi américaine de 1994 sur la santé et l'éducation en matière de compléments alimentaires permet aux fabricants de vendre des compléments alimentaires sans avoir à fournir de preuve de leur qualité à la Food and Drug Administration (FDA). Au lieu de cela, c'est à la FDA de prouver qu'un produit est dangereux et de le retirer du marché. Une tâche incroyablement difficile et terriblement inadéquate.
Michael White recommande aux consommateurs américains de ne pas acheter de compléments alimentaires qui n'ont pas été vérifiés l'un des trois laboratoires indépendants très réputés : la United States Pharmacopeia, la National Science Foundation et ConsumerLabs.com.
« L'United States Pharmacopeia est une organisation qui fixe des normes de référence et de qualité pour les médicaments et les aliments délivrés sur ordonnance aux États-Unis ; la National Science Foundation est un organisme scientifique gouvernemental qui parraine la recherche scientifique fondamentale ; et ConsumerLabs.com est une société qui a commencé à vérifier la qualité des produits pour les consommateurs qui sont membres payants.
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« Ces laboratoires effectuent une première analyse puis procèdent à des évaluations périodiques inopinées des produits ; ceux qui disposent de la quantité appropriée de principe actif et qui ne sont ni contaminés ni falsifiés peuvent apposer les sceaux sur leurs bouteilles.
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« CVS a annoncé que tous les produits vendus dans ses magasins devront à l'avenir fournir à l'entreprise une preuve de qualité. D'autres grands détaillants devraient suivre le mouvement.
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« Certains fabricants effectuent des tests de qualité et affichent des certificats d'analyse sur leur site web. Mais l'autonomie du laboratoire, et ses normes sont souvent méconnues. Parfois, les laboratoires peuvent choisir une méthode de test inappropriée, intentionnellement ou non. Parfois, ils effectuent le test de manière incorrecte, ou inventent simplement les résultats.
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« Même si une célébrité ou un “gourou de la santé” recommande un produit, cela ne signifie pas qu'il est de haute qualité
», souligne White. « Avant d'ingérer un quelconque complément alimentaire, exigez des preuves.
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« Les cliniciens devraient plaider collectivement en faveur d'un changement législatif, ne recommander que des produits dont la qualité a été testée par des laboratoires extérieurs et éduquer les consommateurs sur les risques liés à l'utilisation de produits non vérifiés
», conclut-il dans les Annals of Pharmacotherapy.
Pour plus d'informations les compléments alimentaires et la santé, voyez les liens plus bas.
Psychomédia avec sources : The Conversation, Annals of Pharmacotherapy.
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