Les compléments alimentaires envoient quelque 23 000 personnes aux urgences chaque année aux États-Unis, selon une grande étude gouvernementale publiée dans The New England Journal of Medicine.
Andrew Geller et ses collègues de la Food and Drug Administration, l'agence des médicaments et de l'alimentation, et des Centers for Disease Control and Prevention (Centres pour le contrôle et la prévention des maladies) ont analysé les visites aux urgences d'un large réseau d'hôpitaux à travers le pays sur une période de 10 ans.
Les effets indésirables étaient notamment des réactions allergiques graves,
des troubles cardiaques et des nausées et vomissements, liés à une large variété de suppléments incluant les produits à base de plantes, les acides aminés et les vitamines et minéraux. Environ 10 %, soit environ 2150 cas par an, étaient suffisamment graves pour nécessiter une hospitalisation.
En comparaison, les médicaments sur ordonnance sont responsables de 30 fois plus de visites aux urgences annuellement.
Les visites causées par les suppléments surviennent principalement chez les jeunes, alors que celles causées par des produits pharmaceutiques surviennent en grande partie chez les personnes âgées.
Plus d'un quart des visites aux urgences liées aux compléments sont survenues chez des personnes âgées de 20 à 34 et la moitié de ces cas étaient causés par des compléments commercialisés pour la perte de poids ou l'amélioration de l'énergie entraînant des symptômes tels que des douleurs thoraciques, des palpitations cardiaques et des rythmes cardiaques irréguliers.
Des exemples de ces produits sont : Hydroxycut, Xenadrine, Raspberry Ketones et Black Jack Energy.
L'étude ne permettait pas de déterminer la proportion de cas qui ont été mortels. Certains cas ont été rapportés au cours des dernières années.
Les problèmes cardiovasculaires étaient plus fréquemment associés aux produits de perte de poids et les boosters d'énergie qu'aux médicaments de prescription tels que les amphétamines et l'Adderall qui sont tenus par la loi de porter un avertissement concernant leurs effets cardiaques potentiels.
Mais ces compléments commercialisés pour la perte de poids et d'énergie ne sont pas tenus de porter une telle étiquette. En vertu d'une loi fédérale de 1994, largement critiquée, ils sont considérés comme sûrs jusqu'à preuve du contraire. Contrairement aux médicaments d'ordonnance, ils n'ont pas à être approuvés par la Food and Drug Administration (FDA) avant d'être commercialisés et l'énumération de leurs principaux effets secondaires n'est pas requise (1).
L'étude a également signalé d'autres failles dans les règlements. La FDA, par exemple, recommande des limites sur la taille physique des médicaments d'ordonnance, mais aucun de ces règlements existent pour les suppléments. La nouvelle étude a révélé que près d'un tiers des visites aux salles d'urgence liée supplément pour les personnes âgées de 65 ans et ont été causés par étouffement sur les pilules comme le calcium et autres vitamines et minéraux. Une grande partie a également eu des réactions allergiques.
L'étude a également signalé d'autres failles de la régulation. La FDA, par exemple, recommande des limites pour la taille physique des médicaments d'ordonnance, ce qui n'est pas le cas pour les suppléments. Près d'un tiers des visites aux urgences liées aux suppléments chez les personnes âgées de 65 ans et plus étaient causées par un étouffement avec des comprimés de calcium et d'autres vitamines et minéraux. Une grande partie a également eu des réactions allergiques.
(1) En ce qui concerne l'homéopathie, non seulement ces produits sont-ils considérés sûrs jusqu'à preuve du contraire, mais ils sont autorisés à mettre de l'avant des allégations de santé sans que celles-ci ne soient démontrées.
Psychomédia avec source : New York Times.
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