Des chercheurs invitent les consommateurs à se méfier des produits de santé dits naturels. La majorité des produits à base de plantes dites médicinales sur le marché contiennent des ingrédients ne figurant pas sur l'étiquette.
La plupart des fabricants substituent le produit annoncé par des alternatives moins coûteuses et des produits de remplissage, ont-ils constaté dans une étude dont les résultats sont publiés dans la revue BioMed Central Medicine.
Steven Newmaste de l'Université de Guelph (Ontario, Canada) et ses collègues ont utilisé une technologie d'analyse génétique pour tester 44 produits à base de plantes vendus par 12 entreprises.
Seulement deux des entreprises fournissaient des produits authentiques sans substitutions, contaminants ou produits de remplissage. Près de 60 % des produits contenaient des espèces végétales qui ne figuraient pas sur l'étiquette; 32 % contenaient des produits de substitution; 20 % contenaient des produits de remplissage tels que le riz, le soja et le blé ne figurant pas sur l'étiquette.
Une contamination a été constatée dans plusieurs produits avec des plantes connues pour leur toxicité, leurs effets secondaires et / ou leurs interactions négatives avec d'autres herbes, compléments et médicaments, indique le chercheur.
Un produit étiqueté comme étant du millepertuis contenait la plante Senna Alexandrina qui a des propriétés laxatives. Elle n'est pas destinée à une utilisation prolongée car elle peut causer une diarrhée chronique et des dommages au foie et interagir négativement avec des cellules immunitaires dans le côlon.
Plusieurs produits contenaient la plante P. hysterophorus (grande camomille) qui peut provoquer un gonflement et un engourdissement dans la bouche, des ulcères buccaux et des nausées. Elle réagit également avec des médicaments métabolisés par le foie.
Un produit de ginkgo biloba était contaminé par du Juglans nigra (noyer noir), ce qui pourrait mettre en danger les personnes allergiques aux noix.
Les produits comme le blé, le soja et le riz non mentionnés sur l'étiquette sont également un sujet de préoccupation pour les personnes souffrant d'allergies ou qui cherchent des produits sans gluten, souligne le chercheur.
"Le consommateur a le droit de voir toutes les espèces de plantes utilisées dans la production d'un produit naturel sur la liste des ingrédients
", souligne-t-il.
Les herbes médicinales constituent actuellement le segment le plus actif du marché des médecines alternatives en Amérique du Nord, avec plus de 29.000 substances à base de plantes vendues, indique-t-il.
Au Canada, les problèmes de réglementation concernant les produits de santé naturels continuent d'affecter la cohérence et la sécurité, dit-il.
Pour plus d'informations sur les plantes médicinales (phytothérapie) et les compléments alimentaires, voyez les liens plus bas.
Psychomédia avec source : University of Guelph.
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