Un groupe de professionnels de la santé, de chercheurs, de représentants de patients et de politiciens ont publié, en décembre 2023 dans le BMJ (British Medical Journal), une lettre appelant le gouvernement britannique à s'engager pour la diminution des prescriptions d'antidépresseurs pour le traitement de la dépression et d'autres problèmes de santé mentale et physique.

Au cours de la dernière décennie, écrivent-ils, 20 % de la population (8,6 millions) en Angleterre se voient prescrire des antidépresseurs chaque année.

« La durée moyenne de prise d'un antidépresseur a doublé entre le milieu des années 2000 et 2017, près de la moitié des patients étant désormais considérés comme des utilisateurs à long terme. L'Écosse, le Pays de Galles et l'Irlande du Nord affichent des taux similaires de prescription d'antidépresseurs. »

L'augmentation de l'utilisation à long terme est associée à de nombreux effets indésirables tels que notamment la prise de poids, les saignements, les chutes… (Les antidépresseurs font prendre du poids, confirme une grande étude)

« Les effets de sevrage sont ressentis par environ la moitié des patients, jusqu'à la moitié d'entre eux décrivant leurs symptômes comme étant sévères, et une proportion importante d'entre eux subissant un sevrage pendant plusieurs semaines, plusieurs mois ou plus longtemps. » (Le sevrage des antidépresseurs peut être très long : comment procéder)

« L'augmentation de la prescription d'antidépresseurs n'est pas associée à une amélioration des résultats en matière de santé mentale au niveau de la population, qui, selon certaines mesures, ont empiré avec l'augmentation de la prescription d'antidépresseurs », écrivent James Davies de l'Université de Roehampton (Londres) et ses collègues. « Des questions subsistent quant à la mesure dans laquelle les mauvais résultats sont alimentés par de tels effets indésirables et la faible efficacité des antidépresseurs pour de nombreux groupes. »

« De multiples méta-analyses ont montré que les antidépresseurs n'apportaient pas de bénéfice cliniquement significatif par rapport au placebo pour tous les patients, à l'exception de ceux souffrant des dépressions les plus sévères.  »(Les antidépresseurs pas plus efficaces qu'un placebo dans 85 % des cas - grande étude de la FDA)

« C'est pourquoi le NICE (National Institute for Health and Care Excellence) indique que les antidépresseurs ne devraient pas être systématiquement prescrits comme traitement de première intention pour les dépressions les moins sévères, tout en respectant l'importance de la prise de décision partagée. » (Dépression : une hiérarchie de 10 traitements - NICE)

« Malgré cela, les taux de prescription à des patients souffrant de dépression légère ou modérée restent élevés. » (Qu'est-ce que la dépression majeure - ou clinique - légère, modérée et sévère ?)

« Une étude portant sur les données des soins primaires au Royaume-Uni a révélé que 69 % des dépressions diagnostiquées chez les personnes âgées de 65 ans et plus étaient de gravité légère, rapportent les auteurs. Une étude portant sur les données de l'enquête nationale américaine sur la santé et la nutrition a révélé que 26,4 % des patients de l'échantillon qui prenaient des antidépresseurs faisaient état de symptômes dépressifs légers. Une autre étude britannique a montré que 58 % des personnes prenant des antidépresseurs depuis plus de deux ans ne répondaient pas aux critères d'un quelconque diagnostic psychiatrique. »

« Il existe désormais des objections fondées sur des données probantes à la prescription d'antidépresseurs aux personnes souffrant de douleurs chroniques, dont l'efficacité est très faible, ainsi que des preuves d'une prescription disproportionnée aux femmes, aux personnes âgées et à celles qui vivent dans des zones défavorisées. Cela soulève des questions sur la mesure dans laquelle nous médicalisons et soignons à tort les effets des désavantages et des privations. » (Antidépresseurs contre la douleur chronique : efficacité bien démontrée pour un seul)

Les sommes substantielles consacrées à ces médicaments « pourraient être mieux dépensées en stimulant l'offre non pharmacologique », soulignent les auteurs. Ce problème, précisent-ils, a été reconnu par le National Health Service (NHS) dans sa déclaration National Medicines Optimisation Opportunities 2023-24.

« Nous pensons qu'il est possible d'inverser le taux de prescription d'antidépresseurs en suivant diverses recommandations de santé publique, conformément aux National Medicines Optimisation Opportunities 2023-24 du NHS ».

« Il s'agit notamment d'arrêter de prescrire des antidépresseurs pour des affections bénignes à de nouveaux patients ; d'adhérer aux directives 2022 du NICE sur la prescription sûre et la gestion du sevrage, y compris le consentement correctement informé et l'examen régulier des effets indésirables et des avantages ; de financer et de fournir des services de sevrage locaux intégrés à la prescription sociale, à la médecine de style de vie et aux interventions psychosociales ; d'inclure la réduction de la prescription d'antidépresseurs en tant qu'indicateur dans le cadre de qualité et de résultats du NHS ; et de financer et de fournir un service national d'assistance téléphonique et un site Web pour le sevrage des médicaments prescrits, accessibles 24 heures sur 24. »

Enfin, les auteurs espèrent « que les autres pays qui prescrivent beaucoup d'antidépresseurs s'engageront également à inverser les taux de prescription ».

Pour plus d'informations sur la dépression et les antidépresseurs, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : The BMJ, The Guardian.
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