Un trait de personnalité qui aide à faire de l'exercice plus souvent

Certaines personnes semblent être en mesure d'atteindre leurs objectifs de façon plus constante que d'autres.

La tendance à être consciencieux, un trait de personnalité faisant partie des « cinq grands facteurs de la personnalité » (les « Big Five »), est depuis longtemps lié aux comportements sains, rapporte Rita M. Ludwig de l'Université de l'Oregon. (TEST : Quels sont vos grands traits de personnalité ?)

La chercheure et ses collègues (1) ont vérifié si une seule des facettes de ce trait, celle de la tendance à planifier, pouvait permettre de prédire des comportements liés à la santé. Ils se sont centrés sur des processus psychologiques - comme la flexibilité psychologique et la capacité de faire des sacrifices à court terme en vue d'un succès futur - qui contribuent directement à l'atteinte des objectifs à long terme.

Ils ont mené cette étude avec 282 participants, dont plusieurs étaient des étudiants, qui fréquentaient un gym.

L'étude, publiée dans la revue Psychological Science, montre effectivement une plus grande fréquentation du gym chez les personnes qui ont une plus grande tendance générale à faire des plans concrets pour atteindre leurs objectifs. Ces résultats suggèrent que la tendance à la planification se traduit bel et bien par des différences de comportements dans le monde réel, concluent les chercheurs.

Une augmentation d'un point sur l'échelle de tendance à la planification de cinq points correspondait à 5,9 visites supplémentaires au gym pendant le semestre d'automne et à 8,5 visites supplémentaires après l'inscription à l'étude pour le semestre d'hiver.

« Il semble y avoir une certaine façon de penser aux objectifs qui est en corrélation avec les progrès à long terme », souligne la chercheure.

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(1) Sanjay Srivastava et Elliot T. Berkman.