« Après s'être révélée étonnamment bénéfique dans des essais cliniques pour le traitement de la douleur de la fibromyalgie et des migraines », la lumière LED verte sera maintenant étudiée dans une recherche préclinique pour déterminer si elle peut réduire la douleur neuropathique chez les personnes atteintes du sida », rapportent des chercheurs de l'Université de l'Arizona (UA).

Ces chercheurs viennent de recevoir une subvention des National Institutes of Health (NIH) américains de 1,72 million $ pour réaliser cette étude.

Ils prévoient aussi, dans le futur, explorer si la luminothérapie verte peut traiter d'autres types de douleur, comme la douleur liée au cancer et la douleur postopératoire, entre autres. Ils veulent aussi identifier les modes d'action de la lumière verte sur la douleur.

« Pour dire la vérité, je suis toujours surpris que la douleur de nos patients soit réduite en moyenne de 60 % grâce à la lumière verte », explique Mohab Ibrahim, professeur aux départements d'anesthésiologie et de pharmacologie de l'UA. « Mais quand vous parlez à la plupart de ces patients, ils disent que le traitement a changé leur vie. »

Ibrahim a été intrigué après avoir remarqué que son frère traitait ses maux de tête en se retirant dans sa cour arrière verdoyante.

« Je lui disais de prendre un Advil ou un Tylenol, raconte-t-il, mais plus souvent qu'autrement, il répondait qu'il aimait mieux simplement s'asseoir dans son jardin. Et en faisant cela, il se sentait mieux. Un jour, j'ai eu un mal de tête et aucun médicament à la maison, et je me suis arrêté à Reid Park pendant 30 minutes et mon mal de tête s'est amélioré. Après y avoir beaucoup réfléchi, j'ai réalisé que la chose commune la plus frappante entre Reid Park et le jardin de mon frère était la couleur verte. »

Pour mieux comprendre l'effet des différentes longueurs d'onde de la lumière, les études précliniques de son équipe ont montré que les LED vertes et bleues produisaient des effets analgésiques chez les rats de laboratoire et inversaient la douleur neuropathique associée à des modèles animaux de douleur chronique. (Trois types de douleur chronique selon les mécanismes qui les causent)

« Nous avons répété cette expérience au moins cinq fois parce que les données étaient stupéfiantes. Franchement, au début, j'étais dans le déni », rapporte le chercheur.

Les effets analgésiques étaient complètement bloqués lorsque les yeux des animaux étaient couverts, ce qui suggère que les effets étaient principalement dus à des effets systémiques via le système visuel.

Des expériences préliminaires suggèrent que cet effet est médié par les opioïdes endogènes et éventuellement par le système cannabinoïde.

Ibrahim et Rajesh Khanna, professeur aux départements de pharmacologie, d'anesthésiologie et de neurosciences de l'UA, débutent l'étude financée par la subvention du National Center for Complementary and Integrative Health faisant partie du NIH, pour étudier le mécanisme par lequel la lumière DEL verte agit sur la neuropathie induite par le VIH. Les troubles des nerfs périphériques sont parmi les complications neurologiques les plus fréquentes de l'infection au VIH. La douleur neuropathique est aussi un effet secondaire fréquent des médicaments antirétroviraux qui traitent cette condition.

« Ultimement, nous voulons voir si la thérapie par lumière verte peut améliorer la douleur et la qualité de vie des personnes atteintes du VIH. Et nous voulons déterminer comment une chose aussi simple qu'une lumière verte peut exercer ces effets biologiques. Par conséquent, une partie de la nouvelle subvention consiste à explorer les circuits du cerveau et de la moelle épinière pour comprendre comment la lumière qui traverse le système visuel peut avoir des effets aussi profonds. Et une fois que nous aurons découvert les mécanismes, nous pourrons optimiser et manipuler le système pour le rendre encore plus efficace. »

Le Dr Ibrahim note qu'un autre avantage majeur de cette thérapie est que, dans les études précliniques, elle produisait un effet « synergique » lorsqu'elle était combinée à des médicaments opioïdes. Ainsi, une dose plus faible de médicament était nécessaire, ce qui réduit les risques de dépendance, d'effets secondaires et d'autres problèmes de santé potentiels. « Si nous pouvions réduire la dose d'opioïdes nécessaire, nous pourrions certainement diminuer les effets secondaires et, espérons-le, diminuer le risque de dépendance. C'est certainement un outil potentiel pour aider à faire face à la crise des opioïdes. »

Pour plus d'informations sur la fibromyalgie, la migraine et les douleurs neuropathiques, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec source : University of Arizona.
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