La recommandation de la plupart des autorités de santé de consommer une grande variété d'aliments pour s'assurer de répondre à tous les besoins nutritionnels peut avoir des effets néfastes, selon une nouvelle position de l'American Heart Association publiée dans la revue Circulation.

« Une alimentation plus diversifiée peut être associée à une plus grande variété d'aliments sains et malsains », souligne Marcia C. de Oliveira Otto de l'Université du Texas, auteure principale. Elle « peut entraîner une augmentation de la consommation d'aliments et l'obésité ».

Consommer une variété d'aliments est une recommandation de santé publique aux États-Unis et dans le monde entier depuis des décennies, indiquent les chercheurs.

Cette recommandation a été introduite au siècle dernier en réponse aux carences nutritionnelles généralisées, en particulier dans les régions à faible revenu ayant un accès limité aux aliments nutritifs, souligne-t-elle.

« Des données récentes suggèrent que cette approche n'aide peut-être pas à améliorer les habitudes alimentaires des gens ni à prévenir l'obésité dans les endroits où les aliments transformés et malsains sont très courants, très variés et relativement peu coûteux. »

Les auteurs ont effectué une revue de la littérature scientifique publiée entre janvier 2000 et décembre 2017. Selon leurs conclusions :

  • Il n'y a pas de données montrant qu'une plus grande diversité alimentaire globale favorise un poids santé ou une alimentation optimale.

  • Il y a des données montrant qu'une plus grande variété d'options alimentaires dans un repas peut retarder le sentiment de satiété, ce qui augmente la quantité d'aliments consommés.

  • Des données limitées suggèrent qu'une plus grande diversité alimentaire est associée à une plus grande consommation de calories, à de mauvaises habitudes alimentaires et à un gain de poids chez les adultes. (CALCUL de votre besoin en calories selon votre métabolisme de base et votre activité)

Plutôt que de recommander de consommer une variété d'aliments, les auteurs de la position concluent que les recommandations devraient mettre l'accent sur la consommation adéquate d'aliments végétaux, comme les fruits, les légumes, les légumineuses, les grains entiers, les produits laitiers à faible teneur en gras, les huiles végétales non tropicales, les noix, la volaille et le poisson, et limiter la consommation de viande rouge, de sucreries et de boissons sucrées.

« Choisir une gamme d'aliments sains, qui correspond à son budget ou à son goût, et s'y tenir est potentiellement meilleur pour aider les gens à maintenir un poids santé que de choisir une plus grande variété d'aliments qui peuvent inclure des aliments moins sains, même avec modération », estime Otto.

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Psychomédia avec sources : University of Texas, American Heart Association, Circulation.
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