Cette étude est publiée dans le Journal of the American Medical Association (JAMA).
Christopher D. Gardner et ses collègues ont mené cette étude avec 609 participants, âgés de 18 à 50 ans, qui ont été assignés au hasard à adopter, pendant un an, une alimentation saine faible de glucide (céréales, sucre...) ou une alimentation saine faible en gras.
L'accent était mis sur la consommation de vrais aliments entiers en quantité nécessaire pour ne pas avoir faim.
Les deux groupes ont assisté à des cours avec des diététistes dans lesquels ils apprenaient à manger des aliments entiers et minimalement transformés, riches en nutriments et cuisinés à la maison lorsque possible.
Par exemple, les boissons gazeuses, les jus de fruits, les muffins, le riz blanc et le pain blanc sont techniquement faibles en gras mais, était-il enseigné au groupe suivant une alimentation faible en gras, ils sont à éviter et à remplacer par des aliments comme le riz brun, l'orge, l'avoine, les lentilles, les viandes maigres, les produits laitiers faibles en gras, le quinoa, les fruits frais et les légumineuses.
Le groupe suivant l'alimentation faible en glucides apprenait de son côté à choisir des aliments nutritifs comme l'huile d'olive, le saumon, les avocats, les fromages à pâte dure, les légumes, les beurres de noix, les noix et les graines, ainsi que les viandes d'animaux nourris à l'herbe et élevés dans les pâturages.
Après un an, aucun des deux régimes ne s'est avéré supérieur. Le groupe faible en glucide a perdu en moyenne 13 livres (6 kg) et celui faible en gras, 11 livres (5 kg). Les deux groupes ont également constaté des améliorations de la glycémie et de la tension artérielle.
Les pertes de poids étaient cependant très variables, certaines personnes ayant perdu jusqu'à 60 livres (27 kg) et d'autres ayant pris 15 à 20 livres (9 kg).
Les analyses génétiques n'ont pas confirmé les hypothèses selon lesquelles certains profils génétiques influençant le métabolisme des gras ou des glucides détermineraient quels types de régimes sont les plus efficaces pour chacun.
Les chercheurs ont également examiné si les participants qui, au départ, sécrétaient des niveaux plus élevés d'insuline en réponse aux glucides s'en sortaient mieux avec le régime à faible teneur en glucides. Ce n'était pas le cas.
Gardner et son équipe continuent d'explorer les données de cette étude pour examiner si le microbiome, l'épigénétique ou un schéma d'expression génétique différent peuvent aider à comprendre pourquoi il y a une telle variabilité entre les individus qui suivent un régime.
Selon Walter Willett, directeur du département de nutrition à la T. H. Chan School of Public Health, qui n'était pas impliqué dans l'étude, le message le plus important de celle-ci est qu'« un régime alimentaire de grande qualité entraîne une perte de poids substantielle et que la proportion de calories provenant de matières grasses ou de glucides n'a pas d'importance
».
Gardner précise que ce n'est pas que les calories n'ont pas d'importance. Après tout, les deux groupes ont fini par consommer moins de calories en moyenne à la fin de l'étude. Le fait est qu'ils l'ont fait en se concentrant sur des aliments entiers nutritifs qui comblaient leur faim.
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(1) Dont les coauteurs seniors sont Abby King, Manisha Desai et John Ioannidis.
Psychomédia avec sources : Standford Medicine, JAMA, New York Times.
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