L'apparition sur le marché d'une nouvelle classe de médicaments, celle des anticorps monoclonaux ciblant les plaques amyloïdes (des amas de cellules impliquées dans la maladie), suscite de l'espoir.

Ces médicaments, est-il affirmé, sont les premiers à ralentir le déclin cognitif.

Mais « s’il soulève des espoirs compréhensibles, ce n’est pas un médicament qui va permettre de guérir ni même de stopper l’évolution de cette maladie neurodégénérative », rapporte UFC-Que Choisir.

Le lécanémab (Leqembi), un médicament injectable commercialisé par Biogen, a été autorisé aux États-Unis en juillet 2023, pour traiter les formes débutantes de la maladie. Le médicament est en cours d’examen en Europe.

Efficacité et effets secondaires

Pour évaluer le déclin cognitif et fonctionnel, résume l'association, les chercheurs « ont utilisé un score allant de 0 à 18 (plus le chiffre est haut, plus la déficience est importante). Au départ, les personnes avaient un score moyen de 3,2 (soit des troubles très légers). »

« Dix-huit mois plus tard, toutes les personnes avaient décliné mais légèrement moins pour les personnes traitées avec le lécanémab (score de 4,41) que celles non traitées (score de 4,86). Cela correspond à une diminution du déclin de 2,5 % dans l’absolu dont il est difficile d’imaginer que cela représente de grandes différences en termes de mémoire, de réflexion, d’orientation ou d’autonomie ‒ qui sont pourtant des critères primordiaux pour les patients et leurs proches. »

« Est-ce que ce petit effet se cumulerait au fil des ans et finirait par se concrétiser cliniquement ? Les optimistes imaginent que oui. Les réalistes demandent à ce que ce soit démontré avant d’exposer les malades à cette molécule, qui peut provoquer par ailleurs des lésions cérébrales (œdèmes et hémorragies). »

Prix élevé

Ajoutons à cela que le coût par traitement est très élevé. Lorsqu'il est administré à la dose recommandée une fois toutes les deux semaines, le coût annuel du lecanemab est d'environ 26 500 dollars américains selon un article du JAMA Internal Medicine publié en juillet 2023.

Deux autres immunothérapies de même classe

Un médicament agissant sur le même principe, l’aducanumab (Aduhelm), également du laboratoire Biogen, a été autorisé aux États-Unis en 2021 dans un contexte controversé tandis que l’Agence européenne du médicament a refusé de l'autoriser fin 2021. (Aducanumab contre l'Alzheimer : efficacité clinique non démontrée, effets secondaires [revue Prescrire])

Un autre médicament de cette classe en cours de développement est le donanemab du laboratoire Eli Lilly.

Pour plus d'informations, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : UFC-Que Choisir, JAMA Internal Medicine.
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