« Les résultats ont des implications pour toutes les villes à travers les États-Unis, où 15 % des terrains sont jugés “vacants” et souvent dégradés ou remplis de déchets et de végétation envahissante
», soulignent les auteurs.
Dans cette étude, menée par Eugenia C. South et ses collègues, 541 lots vacants dans tout Philadelphie ont été assignés au hasard à l'un de trois groupes d'étude : une intervention de verdissement, une intervention de nettoyage ou aucune intervention.
Une évaluation de la santé mentale a été réalisée auprès de 342 personnes, 18 mois avant la revitalisation et 18 mois après.
L'intervention de verdissement comprenait l'enlèvement des déchets, le nivellement du terrain, l'installation de gazon, d'un petit nombre d'arbres et d'une clôture basse en bois ainsi qu'un entretien mensuel régulier. Le nettoyage des déchets comprenait l'enlèvement des déchets, une tonte limitée de l'herbe dans la mesure du possible et un entretien mensuel régulier.
Les personnes vivant dans un rayon d'un peu moins qu'un demi-kilomètre des lots qui ont été verdis ont connu une diminution de 42 % de leurs sentiments de dépression par rapport à celles qui vivaient près de lots n’ayant pas subi d’intervention. Elles ont également connu une diminution de près de 63 % de leurs problèmes de santé mentale autodéclarés.
L'effet était plus prononcé dans les quartiers en dessous du seuil de pauvreté, les sentiments de dépression ayant diminué de plus de 68 %.
L'intervention de nettoyage seulement n'apportait pas de bénéfice comparativement à l'absence d'intervention.
« Ces nouvelles données montrent que des changements structurels, comme le verdissement des terrains, ont un impact positif sur la santé des gens qui vivent dans ces quartiers. Et qu'ils peuvent être réalisés d'une manière rentable et évolutive.
»
« Ces résultats confirment que l'exposition à des environnements plus naturels peut faire partie de la restauration de la santé mentale, en particulier pour les personnes vivant dans des environnements urbains stressants et chaotiques
», conclut John MacDonald, coauteur.
De plus, cette intervention est abordable, ne coûtant environ que 1 600 $ par lot vacant et 180 $ par année pour l'entretien.
« Bien que les thérapies en santé mentale seront toujours un aspect vital du traitement, la revitalisation des lieux où les gens vivent, travaillent et jouent peut avoir un impact à l'échelle de la population sur les résultats en santé mentale
», souligne Charles C. Branas, auteur principal.
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Photos : interventions de verdissement à Philadelphie.
Psychomédia avec sources : Penn Medicine News, JAMA Network Open.
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