Les médicaments anti-cholestérol ne bénéficieraient qu'à 1 personne sur 100 qui les prennent

Une seule personne sur 100 prenant des médicaments anticholestérol de la classe des statines (liste) en tire un bénéfice, selon une étude publiée dans la revue Expert Review of Clinical Pharmacology.

Ces médicaments, prescrits pour abaisser les niveaux de cholestérol LDL, dit mauvais cholestérol, afin de prévenir les crises cardiaques, "ne sont pas aussi efficaces ni aussi sûrs que nous avons été amenés à le croire", disent David M. Diamond de l'Université de South Florida et Uffe Ravnskov, chercheur indépendant.

Ces médicaments, expliquent-ils, entraînent effectivement une réduction des niveaux de cholestérol, mais ils ne réduisent pas la mortalité cardiovasculaire.

Les nombreuses études vantant l'efficacité des statines n'ont pas seulement négligé de tenir compte des nombreux effets secondaires indésirables graves, disent-ils, mais elles ont aussi utilisé une "supercherie statistique" ("statistical deception") pour revendiquer une efficacité gonflée.

Diamond et Ravnskov ont analysé les données des essais cliniques de différentes statines. Seulement 1% de la population bénéficie de ces médicaments (une personne sur 100 qui prend ces médicaments évitera une attaque cardiaque). Les auteurs de ces essais cliniques n'ont toutefois pas présenté ce 1% au public. Ils ont plutôt changé ce risque absolu en risque relatif, qui crée l'apparence que les statines bénéficient à 30 à 50% de la population.

Dans l'étude ASCOT-LLA, il y a eu des crises cardiaques et des décès chez 3% des participants qui prenaient un placebo et chez 1.9% de ceux qui prenaient le Lipitor. Ce qui signifie que le médicament a apporté une amélioration du résultat chez 1.1% des participants prenant le médicament. Dans la présentation des résultats au public, une réduction du risque relatif de 36% a été présentée (pourcentage représentant la proportion de 1.1 sur 3).

Dans l'étude Jupiter (Crestor), le public et les professionnels de santé ont été informés d'une réduction de 54% du risque de crises cardiaques alors que la réduction du risque absolu était de moins de 1%.

Les effets indésirables sont plus fréquentes que ce qui est rapporté dans les médias et aux conférences médicales, disent aussi Diamond et Ravnskov. "Les taux de cancer, de cataractes, de diabète, de troubles cognitifs et de troubles musculo-squelettiques dépassent les avantages cardiovasculaires modestes des statines".

Les niveaux peu élevés de cholestérol liés à l'utilisation de statines ont fréquemment été associés à un risque accru de cancer, soulignent-ils. La plupart des études portant sur ces médicaments ne durent que 2 à 5 ans, une période trop courte pour vérifier si des cancers se développent.

Néanmoins, des études ont montré une plus grande incidence de cancer chez les personnes qui prennent des statines, et une étude à long terme a montré une augmentation considérable de l'incidence du cancer du sein chez les femmes qui avaient utilisé des statines pendant plus de 10 ans, rapportent-ils.

Cette étude survient alors qu'un groupe d'experts dont l'éditeur en chef du British Medical Journal, Fiona Godlee, a lancé un appel aux compagnies pharmaceutiques de rendre publics tous leurs dossiers impliquant des effets indésirables non divulgués des statines dans leurs essais cliniques.

Les auteurs rappellent que des stratégies sont connues pour réduire le risque cardiovasculaire, telles que l'arrêt du tabac, le contrôle du poids, l'exercice et la réduction du stress. Ils soulignent également la grande valeur d'une alimentation faible en glucides pour normaliser tous les biomarqueurs de risque cardiovasculaire, avec d'excellents résultats en particulier pour les personnes atteintes de diabète de type 2.