Développée à l'origine pour aider les personnes ayant reçu un diagnostic de schizophrénie, elle a été élargie pour s'appliquer de manière générale aux personnes confrontées à des problèmes comportementaux, sociaux et de santé physique importants.
Il s'agit d'une approche collaborative, centrée sur la personne et basée sur les forces. Elle se centre sur le développement et le renforcement des croyances positives liées aux buts (sens), à l'espoir, à l'efficacité, au gain d'autonomie (« empowerment ») et à l'appartenance.
En 1994, Aaron T. Beck et sa fille, Judith S. Beck, ont fondé le Beck Institute, un organisme à but non lucratif ayant pour mission de développer la thérapie cognitivo-comportementale. En 2019, le Beck Institute a ouvert le Beck Institute Center for Recovery-Oriented Cognitive Therapy.
