Dans ce modèle, la maladie et la santé mentales sont les opposés d'un continuum alors que la langueur (« languishing ») et l'épanouissement (« flourishing ») sont les opposés d'un autre continuum.
Les personnes ayant un faible épanouissement sont dites « languissantes » alors que celles se situant à l'autre extrémité du continuum ont une vie « florissante ».
Les personnes languissantes ont le sentiment que leur vie est stagnante, terne ou vide.
Le concept de langueur a été introduit par le sociologue Corey Keyes et la psychologue Barbara Fredrickson dans les années 2000 et 2010.
Le terme a beaucoup circulé dans les médias depuis que le psychologue Adam Grant a estimé en avril 2021 dans le New York Times que, dans le contexte de la pandémie, la langueur était l'émotion dominante de 2021.
