Les critères d'inclusion/exclusion des participants aux études cliniques visant à vérifier l'efficacité des antidépresseurs sont devenus plus restrictifs dans les 5 dernières années de telle sorte que la majorité des patients sont exclus, selon une étude publiée dans la revue médicale Mayo Clinic Proceedings.
Ce qui suggère que les résultats de ces études sont moins généralisables qu'ils ne l'étaient auparavant, soulignent Mark Zimmerman du Rhode Island Hospital et ses collègues.
Il y a plus d'une décennie, l'équipe de recherche avait soulevé des préoccupations au sujet de la généralisation des études d'efficacité des antidépresseurs et avait suggéré que la majorité des patients vus en pratique clinique ne serait pas admissible à ces études, rapporte Zimmerman.
« Ces résultats ont été reproduits plusieurs fois. Nous nous sommes donc demandé si les compagnies pharmaceutiques ont changé la façon dont ils recrutent des patients dans les études. En fait, ils l'ont fait, mais d'une manière inattendue. Les études d'efficacité plus récentes sont encore moins généralisables que les études antérieures, qui déjà excluaient la plupart des patients dépressifs. »
Les chercheurs ont examiné 170 études comparant des antidépresseurs à un placebo publiées dans les 20 dernières années, dont 56 ont été publiées au cours des 5 dernières années. Les études les plus récentes étaient significativement plus susceptibles :
- d'exclure les patients atteints d'un autre trouble mental ou de troubles de la personnalité ;
- d'exclure des patients parce que la durée de leur épisode dépressif était trop long ou trop court ;
- d'exclure des patients qui répondaient aux critères diagnostiques de la dépression majeure, mais dont le score n'était pas suffisamment élevé sur une échelle d'évaluation.
« (...) la majorité des patients déprimés ont pourtant un autre diagnostic psychiatrique, soulignent les chercheurs. C'est l'exclusion des patients dépressifs qui obtiennent un score trop bas sur les échelles d'évaluation qui est le plus préoccupant. Cela exclurait environ la moitié des patients vus en pratique clinique. Et, des études ont montré que les antidépresseurs ne fonctionnent pas aussi bien pour les patients moins sévèrement déprimés. Ainsi, les compagnies pharmaceutiques semblent “arranger les cartes” pour démontrer que leurs produits fonctionnent, même s'ils peuvent ne fonctionner que pour un segment étroit des patients dépressifs ».
Psychomédia avec source : Rhode Island Hospital.
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