Le mot de l'année du dictionnaire britannique Oxford « est un mot ou une expression qui reflète l'éthique, l'humeur ou les préoccupations de l'année écoulée et qui a un potentiel durable en tant que terme d'importance culturelle.
»
Le mot de l'année 2018 est « toxique ». Il a été utilisé dans le contexte de plusieurs sujets parmi les plus discutés. C'est la portée diversifiée de son application qui lui vaut le titre.
Les données d'Oxford montrent qu'en plus d'une augmentation de 45 % du nombre de consultations sur le site du dictionnaire, le mot toxique a été utilisé dans une variété de contextes, au sens propre et au sens plus métaphorique.
Oxford a recensé les dix principales catégories de termes qui étaient associées au mot au cours de l'année :
- chimique
- masculinité
- substance
- gaz
- environnement
- relation
- culture
- déchets
- algues
- air
Ces usages étaient souvent liés à des événements marquants survenus au cours de l'année tels que des pollutions accidentelles ou des résultats de recherche sur diverses pollutions rendus publics.
L'expression « environnement toxique » a été utilisée plus fréquemment en référence aux milieux de travail nocifs et aux effets néfastes sur la santé mentale des travailleurs. Qu'il s'agisse de charges de travail trop exigeantes ou de harcèlement sexuel, de nombreuses entreprises ont été exposées cette année comme creuset d'une culture toxique.
Quant aux relations toxiques, elles concernent les relations interpersonnelles et celles avec les politiciens. Un élément récurrent dans ces discussions a été la masculinité toxique.
« Après “chimique”, “masculinité” est le mot le plus utilisé en conjonction avec “toxique” cette année. Avec le mouvement #MeToo qui a mis en lumière la masculinité toxique dans toute l'industrie et les événements politiques décisifs comme l'audience du comité judiciaire du Sénat de Brett Kavanaugh qui a suscité un débat international, le terme masculinité toxique a bel et bien pris racine dans la conscience publique et fait parler les gens en 2018.
»
Le comité d'Oxfrod a d'abord envisagé de choisir la « masculinité toxique » comme mot (expression) de l'année jusqu'à ce qu'il se rende compte à quel point la « toxicité » elle-même était devenue répandue, rapporte le New York Times.
En 2017 Oxford avait consacré le mot « youthquake » (séisme, irruption de la jeunesse) qui désigne un changement culturel, politique ou social important découlant des actions ou de l'influence des jeunes. En 2016, il avait choisi « post-vérité » (« post-truth »).
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Psychomédia avec sources : Oxford Dictionaries, New York Times, Washington Post.
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