La clé pour comprendre les termes médicaux réside souvent dans les éléments qui les composent tels que les préfixes et les suffixes (1). Les mêmes composants sont utilisés dans de nombreux termes.
Connaître la signification de quelques-uns de ces éléments permet de comprendre le sens d'une multitude de termes.
Un exemple de préfixe est gastr- qui désigne l'estomac. Un exemple de suffixe est -ite qui désigne une inflammation.
Voici quelques exemples de préfixes et de suffixes.
Préfixes
- a- (an-): absence de, insuffisance (anémie, agueusie, anosmie, aphantasie, apraxie, avolition)
- arthr- : articulation (arthrite, arthrose)
- auto- : soi-même (auto-immune)
- brady- : lent, raplentissement (bradycardie)
- céphal- : tête (céphalée)
- cérébr- : cerveau (accident cérébrovasculaire)
- cervic- : cou, nuque (cervical, cervicarthrose)
- col- : côlon (colite)
- cyst- : vessie (cystite)
- derm- : peau (dermatite)
- dys- : difficulté, trouble (dysautonomie, dyspnée, dyslexie)
- endo- : interne (endocrinien, endomètre, endocardite, endorphine)
- entér- : intestin (entérite, gastro-entérite)
- eu- : bien, bon, normal (euthymie)
- gastr- : estomac (gastroentérite)
- gon- : genoux (gonalgie, gonarthrose)
- hém- : sang (hémorragie)
- homéo- : semblable (homéopathie, homéostasie)
- hépat- : foie (hépatite)
- hyper- : excès, augmentation (hyperalgie, hyperglycémie, hyperthermie)
- hypo- : insuffisance, diminution (hypoglycémie, hypothermie, hypotension artérielle)
- hystér- : utérus (hystérectomie)
- iatro- : lié aux soins (iatrogénie : conséquences néfastes liées aux soins)
- isch- : arrêt, suppression (avc ischémique)
- kinési- : mouvement (kinésithérapie)
- my- : muscle (myalgie, fibromyalgie)
- myél- : moelle épinière ou moelle osseuse (myélite)
- néphr- : rein (néphrite)
- névr- : nerf (névralgie)
- onc- : cancer (ongène, oncologue)
- ot- : oreille (otite)
- osté- : os (ostéite, ostéoporose)
- péd- : enfant (pédiatre, pédopsychiatre)
- phleb- : veine (phlébotomie)
- rhin- : nez (rhinite, rhinoplastie)
- somat- : corps (psychosomatique)
- spondyl- : vertèbre (spondylarthrose)
- tachy- : rapide, accélération (tachycardie)
Suffixes
- -algie : douleur (fibromyalgie, lombalgie, gonalgie)
- -centèse : ponction (amniocentèse)
- -ectomie : ablation (amygdalectomie, hystérectomie)
- -émie : dans le sang (glycémie)
- -esthésie : sensibilité (anesthésie, paresthésie)
- -gène : qui engendre, qui produit (endogène, pathogène, iatrogène)
- -gnos : connaissance (agnosie, anosognosie, prosopagnosie)
- -iatre : médecin (gériatre, pédiatre, psychiatre)
- -ite : inflammation (appendicite, arthrite, bronchite, colite, cystite, dermatite, hépatite, néphrite, otite, tendinite, thyroïdite, vascularite)
- -leptique : qui calme (neuroleptique)
- -logie : étude de, science de (biologie, psychologie)
- -mètre : utérus (endomètriose)
- -ome : tumeur bénigne ou maligne (hépatome, mélanome, ostéome)
- -ose : maladie chronique non inflammatoire (arthrose, néphrose)
- -pathie : affection, maladie (cardiopathie, neuropathie)
- -pénie : pauvreté, diminution (ostéopénie : diminution de la densité osseuse)
- -phasie : dire, parler (aphasie, dysphasie)
- -pnée : respiration (apnée, dyspnée)
- -plégie : diminution ou abolition de la motricité (hémiplégie)
- -prosop : visage (prosopagnosie)
- -rragie : jaillissement, écoulement soudain (hémorragie)
- -rrhée : écoulement (rhinorrhée)
- -scopie : examen optique (colonoscopie)
- -tachy : rapide (tachycardie)
- -tomie : ouverture, incision chirurgicale (hystérotomie)
- -thym : humeur (alexithymie, cyclothymie, dysthymie, euthymie, normothymique ou thymorégulateur)
Lexique de psychologie et santé
(1) La racine (ou le radical) d'un mot est aussi un de ces éléments. Elle indique le sens d'origine du mot. Par exemple cardi pour coeur. Nous considérons ici l'utilisation des racines comme préfixes et suffixes.
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