Le cannabis fumé serait efficace pour réduire la sévérité des maux de tête et migraines, selon une étude publiée dans le Journal of Pain.

Carrie Cuttler, professeure adjointe de psychologie à l'Université d'État de Washington, et ses collègues ont analysé des mégadonnées (« big data ») fournies en temps réel par des personnes souffrant de maux de tête ou de migraines et utilisant du cannabis.

Des études précédentes demandaient aux patients de se rappeler les effets de la consommation passée de cannabis. Un essai clinique a montré que le nabilone, un cannabinoïde synthétique, était plus efficace que l'ibuprofène pour soulager les maux de tête.

« Nous avons été motivés à faire cette étude parce qu'un nombre important de personnes disent consommer du cannabis pour les maux de tête et la migraine, mais étonnamment peu d'études ont abordé le sujet », explique la chercheure.

Avec ses collègues, elle a analysé les données de l'application Strainprint, qui permet aux patients de suivre leurs symptômes avant et après la consommation de cannabis médical acheté auprès de producteurs et distributeurs canadiens. Les informations ont été soumises par plus de 1 300 personnes qui ont utilisé l'application plus de 12 200 fois pour suivre l'évolution de la sévérité de céphalées et 653 personnes qui l'ont utilisée plus de 7 400 fois pour suivre l'évolution de migraines.

« Nous voulions aborder cette question d'une manière écologiquement valable, c'est-à-dire en examinant les patients qui consomment du cannabis à base de plantes entières pour se soigner chez eux et dans leur environnement », explique la chercheure. « Ce sont aussi de très vastes données, ce qui nous permet de généraliser de façon plus appropriée et plus précise à l'ensemble des patients qui consomment du cannabis pour traiter ces affections. »

Cuttler et ses collègues n'ont trouvé aucune indication que le cannabis causerait lui-même des maux de tête, à la différence des traitements plus conventionnels qui peuvent les aggraver ceux-ci. Ils ont cependant constaté que des patients consommaient de plus grandes doses de cannabis au fil du temps, ce qui indique qu'ils pourraient développer une tolérance.

Chez les hommes et les femmes, le cannabis réduisait les céphalées respectivement 90 % et 89 % du temps. Les concentrés, comme l'huile de cannabis, produisaient une plus grande réduction des céphalées que la fleur de cannabis.

Il n'y avait pas de différence dans la réduction de la douleur entre les souches de cannabis avec différents niveaux de tétrahydrocannabinol (THC) et de cannabidiol (CBD), deux des cannabinoïdes (constituants chimiques du cannabis) les plus couramment étudiés. Comme le cannabis est composé de plus de 100 cannabinoïdes, cette découverte suggère que d'autres cannabinoïdes ou constituants comme les terpènes peuvent jouer un rôle central dans le soulagement des maux de tête et des migraines.

D'autres recherches sont nécessaires, et Cuttler reconnaît les limites de l'étude Strainprint puisqu'elle repose sur un groupe de personnes autosélectionnées qui s'attendent déjà à ce que le cannabis soulage leurs symptômes et qu'il n'a pas été possible d'employer un groupe témoin placebo.

« Je soupçonne qu'il y a de légères surestimations de l'efficacité », a déclaré la chercheure. « J'espère que cette recherche motivera les chercheurs à entreprendre le difficile travail de mener des essais contrôlés avec placebo. En attendant, cela donne au moins aux patients et à leurs médecins un peu plus d'informations sur ce à quoi ils peuvent s'attendre de la consommation de cannabis pour gérer ces conditions. »

En 2018, cette équipe a publié une étude analysant les données de l'application Strainprint pour explorer les effets de variétés de cannabis avec différents niveaux de THC et de CBD sur la dépression, l'anxiété et le stress.

Pour plus d'informations sur les migraines et les maux de tête et sur l'utilisation thérapeutique du cannabis, voyez les liens plus bas.

Psychomédia avec sources : Washington State University, Journal of Pain.
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