Les blessures qui surviennent la nuit prennent plus de jours, voire de semaines, à guérir, selon une étude publiée dans la revue Science Translational Medicine.
Des horloges biologiques circadiennes se trouvent dans chaque cellule du corps, et pas seulement dans le cerveau, soulignent les auteurs. Cette étude montre qu'elles jouent un rôle dans la cicatrisation des plaies.
L'un des rôles principaux d'une cellule cutanée est de répondre aux blessures et de guérir les plaies. Les cellules de la peau y parviennent en se déplaçant dans la zone endommagée, où elles produisent des protéines restauratrices comme le collagène, expliquent John O’Neill et ses collègues du MRC Laboratory of Molecular Biology et des universités Manchester et Cambridge.
La capacité des cellules à migrer dans les plaies dépend d'une protéine essentielle appelée actine. Les recherches menées par Nathaniel Hoyle de l'équipe de O’Neill ont montré que l'horloge circadienne veille à ce que l'actine dans les cellules de la peau soit plus active pendant le jour que la nuit.
En utilisant des cellules cutanées cultivées en laboratoire, ainsi que des cellules de peau vivante, des blessures ont été produites à différents moments de la journée et les chercheurs ont observé la rapidité avec laquelle les cellules cutanées se déplacent dans la zone endommagée. La nuit, les cellules de la peau se déplacent plus lentement vers les plaies, qui prennent ainsi plus de temps à guérir.
Ces résultats ont été confirmés par une étude menée auprès de 118 grands brûlés d'hôpitaux britanniques : ceux qui avaient été blessés le jour avaient un temps de guérison 60 % plus rapide comparativement à ceux qui l'avaient été la nuit (moyenne de 17 jours comparativement à 28 jours).
Le temps de guérison de la peau est notamment crucial pour prévenir les infections, soulignent les chercheurs.
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Psychomédia avec sources : MRC Laboratory of Molecular Biology, Science Translational Medicine.
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