Sophie Ugolini, chercheuse à l'Inserm, étudie les interactions entre les systèmes nerveux et immunitaire.
« Quand l’intégrité de l’organisme est atteinte, que la peau est lésée par exemple, des neurones appelés nocicepteurs sont activés et transmettent la sensation douloureuse au cerveau
», explique le communiqué de l'Inserm. « En parallèle, le recrutement de cellules immunitaires a lieu sur le site de la lésion, pour réparer le tissu et éliminer d’éventuels pathogènes.
»
« Quel est l’impact des messages nerveux sur cette réponse immunitaire locale ? Comment ces voies interagissent-elles ? Quelles sont les molécules impliquées ?
» Voilà des questions auxquelles souhaite répondre la chercheuse.
« Elle dispose (...) de souris dénuées de ces neurones nociceptifs au niveau cutané, qui ne perçoivent pas de douleur lorsque leur peau est lésée ou infectée. “Les réponses immunitaires de ces animaux sont compromises par rapport à celles observées chez des rongeurs témoins qui perçoivent la douleur, établissant un lien direct entre neurones et immunité, explique-t-elle. Nous devons maintenant comprendre les mécanismes intimes qui sous-tendent ces interactions neuro-immunes”.
»
Pour mener ces travaux, elle a obtenu, en 2014, un financement de l'European Research Council d’un montant de deux millions d’euros pour cinq ans.
« C’est un pan de recherche nouveau, qui ouvre par conséquent des possibilités de découvertes importantes et inattendues
», souligne la chercheuse.
« Les premiers résultats ne devraient plus tarder à être publiés : “Nous avons déjà identifié des molécules candidates - impliquées dans ce lien entre les neurones, la douleur et l’immunité - qui pourraient ouvrir de nouvelles perspectives thérapeutiques dans certaines pathologies inflammatoires”
. »
Divers mécanismes peuvent être impliqués dans les interactions entre le système nerveux et le système immunitaire. Par exemple : Fibromyalgie et autres douleurs chroniques : le système immunitaire amplifie le signal nerveux de douleur.
Pour plus d'informations sur la douleur, voyez les liens plus bas.
Psychomédia avec source : Inserm.
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